A una hora en coche de Las Vegas se encuentra un sitio único reconocido como Monumento Histórico y Monumento Arquitectónico Nacional de los Estados Unidos de América: la presa Hoover. La presa de hormigón, tan alta como un edificio de setenta pisos (221 m), es asombrosa. La enorme estructura apretujada entre las repisas del Cañón Negro y ha estado frenando la naturaleza rebelde del río Colorado durante más de 80 años.
Además de la presa y la planta de energía en funcionamiento, los turistas pueden visitar el complejo del museo, admirar los paisajes panorámicos y cruzar la frontera entre Nevada y Arizona en un puente arqueado ubicado a una altitud de 280 metros. Por encima del nivel de la presa se encuentra el enorme lago artificial Mead, donde es costumbre pescar, pasear en bote y relajarse.
Historia de la presa Hoover
Las tribus indígenas locales llaman a Colorado la Gran Serpiente del Río. El río se origina en las Montañas Rocosas, que son la principal cordillera del sistema Cordillera de América del Norte. Cada primavera, un río con una cuenca de más de 390 metros cuadrados. km, se desbordó con agua de deshielo, como resultado de lo cual se desbordó la costa. No es difícil imaginar el enorme daño que las inundaciones causaron a las granjas.
En los años veinte del siglo pasado, el problema era tan grave que aprovechar el poder destructivo de Colorado se convirtió en una decisión política. Muchos quieren saber por qué construyeron la presa, y la respuesta es bastante simple: controlar el nivel del agua del río. Además, se suponía que el embalse resolvería el problema del suministro de agua a las regiones del sur de California y, en primer lugar, a Los Ángeles, que crece intensamente.
El proyecto requirió una importante inversión de capital y, como resultado del debate y la discusión, se firmó un acuerdo en 1922. El representante del gobierno fue Herbert Hoover, quien era entonces secretario de Comercio. De ahí el nombre del documento: "El compromiso de Hoover".
Pero pasaron ocho largos años antes de que el gobierno asignara los primeros subsidios para el ambicioso proyecto. Fue durante este período que Hoover estuvo en el poder. A pesar de que después de los cambios en el proyecto, se sabía dónde estaba el nuevo sitio de construcción, hasta 1947 se llamó Boulder Canyon Project. Solo dos años después de la muerte de Hoover en 1949, el Senado tomó una decisión final sobre este tema. A partir de ese momento, la presa recibió el nombre oficial de 31 presidentes de Estados Unidos.
Cómo se construyó la presa Hoover
El contrato para la ejecución de las obras de construcción de la presa como resultado de una selección competitiva fue para el grupo de empresas Six Companies, Inc, comúnmente llamadas Big Six. La construcción comenzó en mayo de 1931 y su finalización cayó en abril de 1936, mucho antes de lo previsto. El proyecto preveía el uso de soluciones de ingeniería no estándar y una buena organización del proceso de construcción:
- Las paredes y las repisas del cañón se limpiaron y nivelaron temprano. Los escaladores y demolidores que arriesgaban sus vidas todos los días se erigen a la entrada de la presa Hoover.
- El agua del lugar de trabajo se desviaba a través de túneles, que aún existen, realizando un suministro parcial de agua a las turbinas o su descarga. Este sistema reduce la carga sobre la presa y contribuye a su estabilidad.
- La presa está diseñada como una serie de columnas interconectadas. Se creó un sistema de refrigeración para estructuras de hormigón utilizando agua corriente para acelerar el endurecimiento del hormigón. La investigación en 1995 mostró que la estructura de hormigón de la presa todavía está ganando fuerza.
- En total, la fundición de la presa requirió más de 600 mil toneladas de cemento y 3,44 millones de metros cúbicos. metros de relleno. En el momento de la finalización de la construcción, la presa Hoover se consideraba el objeto artificial más masivo desde las pirámides egipcias. Para resolver una tarea de tan gran envergadura, se construyeron dos fábricas de hormigón.
La hazaña de los constructores
La construcción se llevó a cabo en un momento difícil, cuando había muchas personas en el país sin trabajo ni lugar de residencia. La construcción ha salvado literalmente a muchas familias al crear miles de puestos de trabajo. A pesar de las difíciles condiciones y la falta de comodidades elementales en el período inicial, el flujo de aquellos que necesitaban trabajo no se agotó. La gente vino como familia y se instaló en tiendas de campaña cerca del sitio de construcción.
Los salarios eran por hora y comenzaban en 50 centavos. La apuesta máxima se fijó en 1,25 dólares. En ese momento, era un dinero decente deseado por miles de estadounidenses desempleados. En promedio, entre 3 y 4 mil personas trabajaban diariamente en los sitios, pero además de esto, apareció trabajo adicional en industrias relacionadas. Este aumento se sintió en los estados vecinos, donde había acerías, minas, fábricas.
Según los términos del contrato, se negociaron reglas entre los representantes de los contratistas y el gobierno para restringir la contratación en función de la raza. El empleador priorizó a profesionales, veteranos de guerra, hombres y mujeres blancos. Se estableció una pequeña cuota para mexicanos y afroamericanos que se utilizaron como mano de obra más barata. Estaba estrictamente prohibido aceptar personas de Asia, especialmente chinos, para la construcción. El gobierno tenía un mal historial de construcción y reconstrucción de San Francisco, donde la diáspora de trabajadores chinos ha crecido hasta convertirse en la más grande de Estados Unidos.
Se planeó un campamento temporal para los constructores, pero los contratistas han ajustado el horario en un esfuerzo por aumentar la velocidad de construcción y los trabajos. El asentamiento fue construido solo un año después. Los Seis Grandes reasentaron a los trabajadores en casas de la capital, imponiendo una serie de prohibiciones a los residentes. Cuando se construyó la presa, la ciudad pudo obtener el estatus oficial.
No fue pan fácil para los constructores. En los meses de verano, la temperatura podría mantenerse entre 40 y 50 grados durante mucho tiempo. Los conductores y escaladores arriesgaron sus vidas prácticamente en cada turno. Se registraron oficialmente 114 muertes, pero en realidad hubo muchas más.
Valor del proyecto
La construcción de la presa Hoover le costó a Estados Unidos una gran cantidad en ese momento: 49 millones de dólares. En solo cinco años, se completó un proyecto de construcción de una escala única. Gracias al embalse, las granjas de Nevada, California y Arizona hoy tienen el suministro de agua necesario y pueden desarrollar plenamente la agricultura de regadío. Las ciudades de la región recibieron una fuente de electricidad barata, lo que estimuló el desarrollo industrial y el crecimiento de la población. Según los historiadores, la construcción de la presa Hoover está asociada con el rápido desarrollo de Las Vegas, la capital del juego de Estados Unidos, que en un corto período de tiempo pasó de ser una pequeña ciudad de provincias a una metrópolis pomposa.
Hasta 1949, la planta de energía y la presa se consideraban las más grandes del mundo. La presa Hoover es propiedad del gobierno de los EE. UU. Y juega un papel importante en el mantenimiento del equilibrio del consumo de electricidad en las regiones occidentales del país. El sistema de control automatizado de la estación se introdujo en 1991 y funciona perfectamente incluso sin la participación del operador.
La presa Hoover es atractiva no solo como una estructura de ingeniería única. También se destaca su valor arquitectónico, que se asocia con el nombre del famoso arquitecto estadounidense Gordon Kaufman. El diseño externo de la presa, las torres de toma de agua, el museo y el complejo conmemorativo permitieron que la estructura hecha por el hombre encajara armoniosamente en el panorama del cañón. La presa es un objeto extremadamente popular y reconocible. Es difícil imaginar a una persona que se niegue a tomar una foto en un contexto de una belleza tan impresionante.
Es por eso que a las empresas y organizaciones comunitarias les encanta organizar promociones o protestas alrededor de la presa Hoover. La presa Hoover es muy popular entre los cineastas. Fue rescatada por Superman y el héroe de la película "Soldado Universal", trató de destruir a los hooligans Beavis y Butthet. El conmovedor Homer Simpson y el formidable ejército de Transformers invadieron la integridad del muro de hormigón. Y los creadores de juegos de computadora miraron hacia el futuro de la presa Hoover y dieron con una nueva forma de existencia para ella después de una guerra nuclear y un apocalipsis mundial.
Incluso después de décadas, con la llegada de proyectos aún mayores, la presa sigue asombrando. Cuánta perseverancia y coraje se necesitaron para crear y construir una estructura de ingeniería tan única.
