El avestruz es un ave única no solo por su tamaño. Lo principal que saben las personas que no están particularmente interesadas en la biología sobre el avestruz es que, en caso de peligro, el avestruz esconde la cabeza en la arena. El pájaro más grande es también el mayor error. Los avestruces no esconden la cabeza, extienden todo el cuerpo por el suelo para volverse lo más invisibles posible. La cabeza en un cuello largo, respectivamente, se coloca en el suelo.
Los avestruces también son, si no únicos, un ejemplo muy raro de una actitud relativamente razonable del hombre hacia una especie animal en peligro de extinción. La gente logró, sin dudarlo, exterminar a decenas de especies animales. Pero cuando en la segunda mitad del siglo XIX las aves gigantes estaban al borde de la destrucción, la gente tomó medidas efectivas para preservar las avestruces. Se crearon decenas de granjas - esto resultó ser también un negocio rentable - y ahora, en el futuro previsible, la destrucción de avestruces no está amenazada.
Las aves son muy interesantes y variadas tanto en sus características como en sus hábitos. A veces, el avestruz puede parecer extremadamente estúpido y, a veces, su comportamiento parece muy inteligente. Los avestruces se consideran los mejores padres, pero en cautiverio, si el tamaño de los comederos se selecciona incorrectamente, los avestruces adultos pueden pisotear a los animales jóvenes cerca de ellos. Aquí hay algunos hechos e historias más desconocidos sobre los avestruces y su forma de vida.
1. Clasificar avestruces es sumamente sencillo. El ave con dos dedos es el avestruz africano, con tres es el emú australiano y con cuatro es el ñandú sudafricano. Formalmente, el ñandú y el emú no son avestruces, pero las disputas de los científicos en este caso son demasiado casuísticas, solo hay que mirar las imágenes de avestruz, ñandú y emú. El avestruz de dos dedos con cuello azul es somalí o sudafricano, el cuello rosado es una característica distintiva de los avestruces de Massai y Malí.
2. La cuestión de si los ancestros lejanos de los avestruces volaron o no sigue siendo controvertida. La apariencia parece indicar que los detalles: los avestruces son aves y son similares a ellos, en primer lugar, por la presencia de alas. Sin embargo, en este caso, tendremos que admitir que los avestruces evolucionaron en sentido contrario. Su quilla desapareció: un gran esternón, al que se unen los músculos "voladores" de las alas. Los huesos de los avestruces han adquirido una estructura diferente a los huesos de las aves. Esto también se aplica a las plumas. Son similares a las plumas de otras aves, pero son fundamentalmente diferentes de ellas. flojedad: las ranuras de las plumas no se adhieren entre sí y, por lo tanto, las plumas no forman una superficie continua del ala. Quizás tal zigzag de la evolución se debe al hecho de que los antepasados de los avestruces eran mucho más grandes que las aves de hoy (hay alguna evidencia fósil de esto) y estaban condenados a no poder volar por su tamaño.
3. Como sabes, los australianos siempre tienen mala suerte con los animales. O los conejos devastan los campos a un ritmo catastrófico, ahora la población de gatos se vuelve desenfrenada, luego los camellos que se han multiplicado hasta el punto de la imposibilidad en busca de agua barren todo a su paso, luego las aves y los cocodrilos mueren a causa del sapo de juncos por millones. Y en 1932, en el suroeste del continente, se desarrollaron verdaderas operaciones militares contra el emú. Las aves que habían estado migrando desde las regiones centrales más cercanas al océano durante años de repente encontraron campos arados en su camino: los agricultores después de la Gran Depresión aumentaron drásticamente las áreas cultivadas. Por supuesto, los emús se olvidaron de inmediato de la migración: la comida y el agua están cerca, no hay depredadores. Las cercas de la granja fueron diseñadas para resistir a los conejos, no a medio quintal de pájaros. Los agricultores, que ya estaban pasando por un momento difícil debido a la caída de los precios, dieron la alarma y pidieron ayuda al Ministro de Defensa. "¡Paga por las balas!" - respondió el ministro, y asignó ametralladoras. El primer ataque contra una bandada de 20.000 aves fracasó vergonzosamente: debido a la lluvia, los avestruces se esparcieron por un vasto territorio, lo que hizo que el fuego de ametralladora fuera ineficaz. Intentaron perseguir a los pájaros en un camión, los atrajeron a emboscadas, trataron de esperar cerca del abrevadero, en vano. Habiendo disparado 2.500 cartuchos, los soldados lograron matar de 50 a 200 pájaros, algunos ornitólogos incluso dicen que unos 12 avestruces muertos. Los militares informaron al comando sobre 500 oponentes derrotados y la ausencia de sus propias pérdidas. El ministro de Defensa informó al parlamento y, tras el reagrupamiento de fuerzas, los avestruces recibieron un segundo golpe. Esta vez, las personas que recibieron experiencia de combate (según sus informes) actuaron de manera más eficiente y, habiendo disparado 10,000 cartuchos, mataron a 1,000 e hirieron a 2,500 aves. Solo después de tal derrota, el parlamento detuvo este circo y simplemente anunció un premio por cada cabeza de avestruz. En 1934, se pagaron más de 57.000 premios.
4. Los avestruces se pueden montar de la misma forma que los caballos. Eso sí, no será posible atrapar al primer avestruz que se cruce, ensillarlo y dar un paseo a caballo. El avestruz es un ave lo suficientemente fuerte como para ser rebelde. Sin embargo, los avestruces son muy entrenables e incluso participan en carreras. Los jinetes profesionales compiten en carreras de avestruces desde la segunda mitad del siglo XIX. En el estado estadounidense de Florida, las carreras de avestruces se consideran uno de los deportes más populares. Las carreras de avestruces también se llevan a cabo en los estados de Iowa, Minnesota, California, Nevada, Louisiana, Arizona y Michigan. En Europa, las carreras de avestruces más populares se celebran en Holanda. Los avestruces compiten tanto montados como en carros.
5. Los avestruces en general, como especies biológicas, se salvaron gracias a su sencillez y su capacidad para reproducirse en cautiverio. Cuando se establecieron las primeras granjas de avestruces en Sudáfrica y Estados Unidos en la década de 1880, estas aves estaban al borde de la destrucción total. Fueron fusilados por miles para obtener hermosas plumas. Cuando comenzaron a criar avestruces en cautiverio, resultó que se pueden obtener excelentes plumas simplemente cortándolas a un macho de tres años sin dañar su salud. Cuántos millones de avestruces fueron sacrificadas para que las fashionistas y mujeres de la moda europeas pudieran decorar sus baños con plumas de avestruz, nunca lo sabremos. Se organizaron expediciones enteras de caza de plumas de avestruz. No es de extrañar: todas las mujeres más o menos ricas de las grandes ciudades llevaban sombreros decorados con plumas de avestruz. En Londres, una pluma de avestruz a fines del siglo XIX podría haber costado 5 libras, el salario de dos semanas para un trabajador no muy calificado. Las plumas de avestruz ocuparon el cuarto lugar en las exportaciones de la Unión de Sudáfrica, justo después de los diamantes, el oro y la lana. El negocio terminó abruptamente en 1914: con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la moda femenina se volvió práctica antes del ascetismo y las joyas artísticas como las plumas se volvieron irrelevantes.
6. Todavía hay una demanda limitada de plumas de avestruz. Es cierto que ahora las aves no voladoras no mueren. Las plumas de la primera fila del ala del ave se cortan con cuidado a unos pocos milímetros de la piel. Se aprecian especialmente las plumas con coloración simétrica. Se utilizan en artes decorativas y aplicadas para crear diversas composiciones e instalaciones, así como para decorar prendas y complementos. Y, por supuesto, las plumas artificiales se utilizan con más frecuencia.
7. En Rusia, en 1882, el barón Friedrich Falz-Fein comenzó a criar avestruces en cautiverio. En su famosa finca Askania-Nova, ubicada en la región de Azov, Falz-Fein instaló varios avestruces malienses. El barón no iba a sacar provecho de los avestruces, estaba interesado en las posibilidades de adaptación de varios animales y pájaros exóticos en Rusia. En el caso de los avestruces, el experimento tuvo éxito. Junto con otros habitantes de Askania-Nova, las aves africanas sobrevivieron a todos los cataclismos políticos y militares, y viven en la reserva hasta el día de hoy. Antes era posible ver un avestruz dentro del Imperio Ruso. Al menos ya en 1874, el periódico Moscow Telegraph publicó un anuncio instando a los moscovitas a mirar al ave más grande del mundo, capaz de tragar piedras grandes e incluso hierro. El boleto cuesta 25 kopeks.
8. Los avestruces tienen un cerebro muy pequeño y, como resultado, una memoria muy débil. Cualquier nueva experiencia, especialmente en cautiverio, provoca un estrés severo en los avestruces. Incluso un cambio en la dieta puede convertirse en tal impresión. A las aves les lleva mucho tiempo "digerir" cualquier cambio en su entorno. El personal de las granjas de avestruces usa el mismo tipo de ropa al que están acostumbradas las aves. Puede mover avestruces a otro territorio no antes de un mes antes del inicio del apareamiento, de lo contrario, se perderá la temporada. Al mismo tiempo, los avestruces tienen un instinto de manada muy fuerte: si, asustados, un pájaro corre hacia algún lugar, el resto correrá tras él, sin distinguir el camino. Esto podría causar lesiones a las aves. La domesticación de avestruces no es su entrenamiento, las aves simplemente se acostumbran a un nuevo patrón de acciones requeridas. Por sí solos, los avestruces ni siquiera pueden darse cuenta de que en una habitación con un techo bajo es imposible doblar bruscamente el cuello, por lo que los aviarios en las granjas se hacen a tres metros de altura. Si un avestruz mete la cabeza en una malla de alambre, puede romperse el cuello tratando de enderezarlo en lugar de tirar de la cabeza hacia atrás.
9. La eficiencia del avestruz en cuanto a su cría es cercana al 100%. Solo una parte de las plumas van a los desechos limpios, unas pocas, ligeras, como todas las aves, huesos, una pequeña parte de las entrañas, cabeza y patas. Las plumas se utilizan para joyería, la piel se valora casi tanto como la serpiente y la carne es similar en consistencia y sabor a la carne de res.
10. Los avestruces recién nacidos de los huevos pueden pesar hasta un kilogramo y crecer hasta 20 centímetros. En los primeros meses de vida, crecen a una velocidad de 1 cm en 24 horas, hasta alcanzar el límite de crecimiento de 160-180 cm. Las avestruces jóvenes están ganando peso comercial a los 10 meses.
11. La cría de avestruces es varias veces más eficaz que la cría de ganado. Desde el momento de la fertilización de la vaca hasta que el ternero alcanza el peso comercializable, transcurren 650 días, el peso de la carne obtenida será de 250 kg. Durante aproximadamente el mismo período, una avestruz hembra dará alrededor de 50 cabezas de descendencia. Se trata de unas 2 toneladas de carne y 50 m2 piel. El costo de mantener aves se paga solo con la venta de la piel, el resto se destina a ganancias. Además, el período reproductivo de una avestruz hembra dura hasta 40 años.
12. La carne de avestruz, incluso en comparación con la carne de vacuno, la carne de pollo y la carne de pavo, contiene menos colesterol, menos calorías, menos grasa y más proteínas. En cuanto al contenido de colesterol, la carne de trucha da indicadores más o menos similares.
13. Los huevos de avestruz pueden llegar a pesar entre 500 y 1.800 gramos, aunque existen récords de peso mucho mayor. Solo se comen huevos no fertilizados. Por regla general, se trata de huevos que se ponen al principio o al final de la temporada, o se obtienen de las hembras que ponen por primera vez. El costo de los huevos de avestruz depende de la época del año y la región, pero comprar un huevo por menos de 500 rublos es mucha suerte. En términos de composición, un huevo de avestruz con una precisión de décimas de porcentaje repite la composición de un huevo de gallina, pero en términos de volumen puede reemplazar de 25 a 40 huevos de gallina. Se necesitará al menos una hora y media para cocinar un huevo de avestruz duro.
14. En libertad, los avestruces viven en comunidades bastante complejas. Los avestruces viven en familias formadas por un macho, varias hembras, una de las cuales es dominante, y animales jóvenes. Decenas de estas familias pueden vivir en un área relativamente pequeña en buenos pastos o en abrevaderos. Además, grandes manadas de herbívoros (antílopes, cebras, etc.) a menudo pastan junto a los avestruces. Los avestruces tienen una vista excelente (por supuesto, sus ojos pesan más en total que sus cerebros) y los herbívoros tienen buen instinto. Esta simbiosis le permite conocer el acercamiento de los depredadores mucho antes. Además, varias bagatelas de animales (reptiles, anfibios, roedores) que son perturbados por la manada, sirven como un excelente alimento complementario para los avestruces.
15. Los avestruces pueden ser excelentes pastores. En África, los agricultores se han adaptado a pastar avestruces junto a ovejas. En tal simbiosis, por regla general, ni los depredadores ni las personas hurgan. Y en América del Sur, los ñandúes no solo protegen manadas de cientos de gansos, sino que también los “escoltan” de forma independiente hasta los pastos y de regreso al corral.
