"¡No hay bestia más fuerte que un gato!" - dice la rata ratón en la famosa fábula I. El gran fabulista ruso vivió en aquellos tiempos patriarcales, cuando un público decente veía ratas solo en los establos, y las damas se desmayaban ante la palabra "rata". Entonces, de hecho, no hubo necesidad de distinguir qué animal de la familia de los ratones roedores transportaba grano de los graneros: una rata más grande y más agresiva o un pequeño ratón tímido.
Con el tiempo, los ratones permanecieron en su nicho de pequeños saqueos de productos de campo. Pero las ratas siguieron al hombre hasta la cima de la cadena alimentaria. Poco a poco resultó que el deterioro de los alimentos es el menor daño que causan. La humanidad apenas ha salido del pozo de las epidemias de peste iniciadas por ratas. Hicieron frente a la plaga a costa no solo de millones de vidas, sino también de pérdidas de civilización invaluables.
Tanto en el Nuevo como en el Más Nuevo tiempo, una bagatela de cuatro patas (peso máximo de hasta 500 g con una longitud de hasta 35 cm) causa un daño enorme a la humanidad. A fines del siglo XX, se estimaba en decenas de miles de millones de dólares al año, y en los últimos años ha dejado de evaluarse: las compañías de seguros pagan, incluso si les duele la cabeza. ¿Y cómo evaluar el aislamiento engullido de un cable potente si aún no ha habido un cortocircuito? ¿O el agujero que las ratas royeron en el hormigón del colector de dos metros? Si los gatos viven "con una persona", las ratas viven "contra una persona" y, al mismo tiempo, se sienten bien. No tienen mucho miedo a los venenos, no hay depredadores capaces de eliminarlos, el hombre proporciona desechos para alimentarse, ¿qué más necesita un animal que agarre para reproducirse y reproducirse?
1. La carrera política oficial del científico inglés Bertrand Russell fue asesinado por ratas. En 1907, Russell fue nominado para el Parlamento británico por el Partido Liberal. El punto clave del programa de los liberales fue el apoyo de las sufragistas, defensores de la plena igualdad de las mujeres. En consecuencia, la audiencia de la reunión, con la que Russell abrió la campaña, consistió principalmente en el sexo más justo. Simultáneamente al inicio del discurso del joven candidato al parlamento, varias decenas de enormes ratas aparecieron en el pasillo principal del salón. Los chillidos y el pánico obligaron a cerrar la reunión, y Russell nunca volvió a intentar entrar en política en el gobierno tradicional.
2. En 1948, el ejército estadounidense desalojó a personas de las Islas Marshall, heredadas de la Segunda Guerra Mundial. Las islas del Océano Pacífico, que tenían una población de varias decenas de personas, les parecían a los del Pentágono el lugar ideal para las pruebas nucleares. Se suponía que la primera explosión atómica, según las predicciones de los científicos, destruiría toda la vida en el atolón, por lo que los investigadores aterrizaron en el atolón Enewetok, sobre el cual ocurrió la explosión, solo dos años después. Para su sorpresa, no solo algunas plantas sobrevivieron en la isla, el atolón estaba plagado de ratas, aparentemente escapando en madrigueras subterráneas. Además, no se encontraron cambios genéticos en ellos, y el mecanismo de adaptabilidad al medio ambiente permitió que las ratas en Eniwetok duplicaran su vida útil. Fue entonces cuando surgieron sugerencias de que, en caso de un cataclismo fatal para la humanidad, las ratas heredarían la Tierra.
3. A pesar de que cada año miles de personas mueren por mordeduras de ratas y cientos de miles resultan heridas, hay muchos amantes de las ratas que prefieren la sociedad de las ratas a la sociedad humana. A menudo, estas personas están completamente cuerdas desde un punto de vista legal, y las autoridades tienen que ser sofisticadas para poder hacer frente de alguna manera a los amantes de la vida silvestre. En Chicago, a fines de la década de 1970, las autoridades locales todavía respondían a las quejas de los residentes de una de las áreas más prestigiosas. Los vecinos se quejaron de la madre y la hija, que organizaron todo un mundo de ratas en una casa relativamente pequeña, después de que calcularon que unas 500 ratas vivían en la casa. Las mujeres, la mayor de las cuales tenía 74 años y la más joven 47, literalmente se pusieron de pie para proteger a las ratas con sus pechos. Sin embargo, cuando la policía decidió ingresar a la casa, cuyo piso estaba cubierto con una capa de excrementos de varios centímetros de espesor, las mujeres los agredieron a puñetazos. El equipo de televisión huyó: las ratas los atacaron con tanta determinación, como si supieran exactamente quién era la fuente del mal en el mundo moderno. Los trabajadores sanitarios entraron a la casa solo después de que la policía matara a varias docenas de ratas, antes de eso tenían miedo. No fue fácil para ellos, tuvieron que sacar una tonelada de excrementos de rata de la casa de las "Damas Rata".
4. El desastre más monstruoso para el emperador de Francia Napoleón Bonaparte fue, como saben, la batalla de Waterloo, tras la cual perdió todas las posibilidades de retener el poder. Sin embargo, habiendo logrado sobrevivir al ser humano de Waterloo, Napoleón murió como resultado de la rata de Waterloo. En la isla de Santa Elena, donde el emperador depuesto fue exiliado, las ratas se sintieron tan a gusto que se subieron a la mesa justo durante el almuerzo. Un intento de tener pollos en la isla terminó en un fracaso para los pájaros: las ratas aprendieron a trepar a los árboles y derribaron a los pollos saltarines que intentaban volar. Un intento de envenenar ratas solo empeoró la situación: no había menos roedores, pero se agregó un hedor terrible a los problemas de ellos. Una vez, Napoleón encontró una rata incluso con su sombrero de tres picos favorito. Por tanto, es muy posible que la enfermedad que sufrió Napoleón y murió cruelmente fuera causada por ratas.
5. Las historias de cómo las ratas robaban y devoraban billetes podrían llenar todo un libro. Más nutritivas en términos nominales, las ratas vivían en el palacio del jeque de los Emiratos Árabes Unidos. En la década de 1960, los británicos comenzaron a pagar cantidades insignificantes a los príncipes coloniales, para ellos mismos, por el petróleo producido en el territorio del jeque. El pago se realizó en efectivo en bolsas. Sin saber nada sobre los inodoros dorados o los Rolls-Royce, la regla simplemente puso las bolsas debajo de la cama. Las ratas llegaron a las desafortunadas libras y destruyeron 2 millones de libras. Teniendo en cuenta la inflación, la cantidad ahora sería de 30 millones y todo el tiempo están ocurriendo pequeños robos con dinero para comer.
6. Las ratas portan al menos 35 enfermedades peligrosas para los humanos. Al mismo tiempo, los propios roedores son portadores clásicos: sus organismos prácticamente no padecen enfermedades (con la excepción de la peste). Y no hay garantía de que se agote la lista de enfermedades ya detectadas. Además de la fiebre tifoidea, la leptospirosis y las fiebres, conocidas desde hace mucho tiempo, recientemente se descubrieron enfermedades que podrían llamarse exóticas, si no fuera por los trágicos finales. A fines de la década de 1970, varios pescadores murieron a causa de una enfermedad infecciosa desconocida en Nueva York. Resultó que estaban asombrados por el llamado. La enfermedad de Weil es una infección que se encuentra en la orina de las ratas. Cayeron al suelo, con el suelo fueron devorados por gusanos, en los que pescaron los desafortunados pescadores.
7. Algunos científicos creen que por su impacto en la sociedad, las epidemias de peste causadas por ratas y pulgas que viven en ellas no tienen análogos en la historia. Las epidemias de peste (hubo 85 en total) causaron cambios cuantitativos (la población y el número de ciudades disminuyeron en decenas de por ciento) y cambios cualitativos en la sociedad humana. En particular, lo más probable es que fuera la reducción del número de trabajadores inducida por la peste lo que llevó a la abolición de la dependencia feudal en Europa.
8. Las ratas son capaces de reproducirse rápidamente. Si partimos de las matemáticas puras, entonces un par de ratas y su descendencia pueden producir más de 300 millones de individuos en tres años. Al mismo tiempo, los factores naturales externos no influyen demasiado en la reproducción de las ratas. La naturaleza se ha encargado de limitar la población de estos roedores “del otro lado”. Tan pronto como el número de individuos alcanza cierto valor, parte del rebaño lo abandona, parte se vuelve tan agresiva que muere rápidamente y parte de la vida simplemente disminuye. Como resultado, la esperanza de vida promedio de una rata macho es de aproximadamente 6 meses, mientras que las hembras viven un poco más.
9. Por supuesto, esto no justifica en modo alguno a las ratas y el daño que causan, pero lo muerden todo en fila, no solo en sus intentos de llegar a la comida. Se ven obligados a hacer esto por incisivos en constante crecimiento. Deben triturarse 14,3 y 11,3 cm, respectivamente, cada año. Esto es una cuestión de vital necesidad, incluso si los incisivos se desvían para no apoyarse contra los otros huesos del cráneo, debido a su longitud, no serán adecuados para su función principal. Además, algunas ratas utilizan el traqueteo resultante como un radar de telémetro, capturando el sonido reflejado por objetos externos.
10. Las ratas están muy bien desarrolladas físicamente. Pueden escalar paredes desnudas y escarpadas. Pueden arrastrarse dentro de tubos verticales lisos si el diámetro interior es adecuado (puede apoyar la espalda contra la pared del tubo opuesto). Las ratas saltan un metro de largo y alto. Al caer desde una gran altura, aterrizan sobre cuatro patas. Las lanchas patrulleras de la policía en el río Hudson en Nueva York vieron una vez cómo tres ratas durante tres horas, sin detenerse y evitando los barcos que se acercaban, nadaban a través de un ancho río de una orilla a otra. Los marineros vieron varias veces ratas flotando en los restos de los barcos que se hundieron en mar abierto hace tres días.
11. "El Rey Rata", quien en la Edad Media fue retratado como una rata sentada sobre las colas entrelazadas de docenas de otras ratas, es de hecho a veces encontrado por la gente. De hecho, se trata de varias ratas cuyas colas están entrelazadas hasta el punto de coalescencia. Puede haber hasta 32. Los científicos observaron por última vez estas ratas en 1963. La hipótesis más adecuada para la aparición de "reyes rata" podría ser la suposición sobre el crecimiento demasiado rápido de los cachorros que no tuvieron tiempo de desenredar sus colas, pero es difícil creer en tal tasa de crecimiento de los cachorros de rata. Según la acertada expresión de uno de los investigadores, ahora los científicos saben acerca de los "reyes de las ratas" tanto como los campesinos medievales.
12. En el siglo XIX y principios del XX, los deportes de ratas eran extremadamente populares. Sin embargo, los roedores actuaron en ellos exclusivamente como un objeto: fueron envenenados por perros. Los informes sobre las competiciones se publicaron en los periódicos y se llevaron a cabo peleas con ratas para todos los segmentos del público; este "deporte" siguió siendo el único legal entre los sangrientos. En consecuencia, se desarrolló la industria acompañante: la captura de ratas y su venta a los propietarios de "establos" de ratas. Solo en Londres, la demanda de ratas alcanzó las 2.000 por semana. Estados Unidos no se quedó atrás, e incluso mezcló la política con las ratas. En algunos estados, el cebo de ratas estaba prohibido y los organizadores de este tipo de entretenimiento fueron arrestados por la policía, mientras que en otros estados un boleto por cebo podía costar hasta $ 100. Los perros entrenados (los bull terriers predominaban entre los campeones) podían matar a varios cientos de ratas en una hora y media. Y el fanático más famoso de la caza de ratas fue Charles Darwin.
13. La gente ha intentado durante mucho tiempo involucrar a varios animales, sus enemigos naturales, en la lucha contra las ratas. Algunos intentos incluso tuvieron éxito al principio. Por ejemplo, en las ciudades, los gatos limitaban bien el área de distribución de las ratas, y las mangostas y las aves de presa peleaban bien en los campos con roedores. Pero ninguno de los medios de vida para luchar contra las ratas ayudó a obtener una victoria completa. Las mangostas en Hawái fueron las más cercanas al éxito. Realmente empujaron a las ratas a sus madrigueras y no les permitieron sobresalir, sino solo durante el día. Por la noche, las ratas, aunque con precaución, aún dañan los campos. Y las mangostas, adelgazando la población de ratas, tomaron otros animales pequeños y comenzaron a exterminarlos ya, reduciendo significativamente la diversidad de la fauna de las islas.
14. El mejor cazador de ratas fue y sigue siendo un hombre. Se respetaba la profesión de cazador de ratas en la Edad Media, los luchadores contra los roedores tenían gremios y privilegios. En Frankfurt, Alemania, un judío que entregó 5000 colas de rata a las autoridades adquirió los mismos derechos que los demás ciudadanos. El incentivo material dio buenos resultados, pero la ideología o la creencia, según las autoridades de India o China, funcionó de manera mucho más eficiente: 12 millones de ratas fueron exterminadas en India, y los comunistas chinos, liderados por Mao Zedong, incluso informaron sobre mil quinientos millones de enemigos destruidos de cultivos y graneros. Había algunas curiosidades: en la isla indonesia de Java, se podía obtener una licencia de matrimonio trayendo 25 colas de rata. Las colas artificiales comenzaron a venderse en talleres artesanales y, en respuesta a la demanda de una carcasa completa, aparecieron granjas de ratas enteras.
15. El 20 de julio de 1944, a las 19:00 horas, la radio de Berlín iba a emitir un breve boletín de noticias. En cambio, los alemanes quedaron atónitos por la noticia de que Hitler había sido asesinado. Como resultado de la explosión, el Fuhrer no resultó herido, solo hay pequeños hematomas y quemaduras. No hubo más noticias y la estación de radio, cancelando el horario del programa, comenzó a transmitir marchas militares. Se anunció de antemano una discusión sobre los métodos para luchar contra las ratas.
16. En un periódico del estado estadounidense de Illinois, se publicó un artículo que contenía un proyecto sumamente rentable de un rancho combinado de gatos y ratas. En los territorios vecinos, se propuso criar simultáneamente 100.000 gatos y un millón de ratas. A los gatos se les ofreció criar para obtener pieles, que costaban 30 centavos. Puedes alimentar a los gatos con la carne de las crías de ratas, que se reproducen cuatro veces más rápido que los gatos. Las ratas, por otro lado, deben comer la carne de los gatos que ya han sido desollados. Este maravilloso ciclo gato-rata parecía tan inocente que el artículo fue reimpreso por los principales periódicos del estado. Comenzaron a recibir cartas, cuyos autores estaban interesados en dónde se puede hacer una contribución y cuál es su monto máximo. A favor del autor de la nota, permaneció en el anonimato, y de hecho, en 1875, en el que se publicó su destacada, sin exageración, obra, no se llevaron a cabo tales estafas en Estados Unidos.
17. En 1660, los ingleses Robert Boyle y su homónimo Hook llevaron a cabo experimentos mitad médicos y mitad biológicos con ratas negras. Más tarde, sus colegas notaron que en dos años todos los procesos que tienen lugar en el cuerpo humano desde el nacimiento hasta la vejez tienen lugar en el cuerpo de la rata. Durante varios siglos, la rata ha sido uno de los animales más importantes para los ensayos clínicos. Cada año se utilizan cientos de millones de ratas para la investigación. El Laboratorio Charles River en los EE. UU. Vende hasta 20 millones de ratas experimentales al año. Los fármacos, estudiados por primera vez en ratas, se utilizan para operaciones quirúrgicas y heridas de bala, resfriados y úlceras, diabetes mellitus y enfermedades cardiovasculares. De hecho, solo una persona perfectamente sana puede presumir de no haber lidiado con fármacos probados en ratas. Además, este gran hombre aún no ha recibido una sola vacuna.
18. Como siempre en la lucha contra los fenómenos naturales, la democracia con el clásico cambio de poder y otros logros, en la lucha contra la invasión de ratas es impotente. En muchos estados de los Estados Unidos, la lucha contra las ratas ha pasado por una serie de etapas similares. Al principio, las ratas se abrieron paso desde áreas industriales hasta áreas residenciales pobres. Luego, los roedores ingresaron a los barrios de clase media, que generalmente determinan la política de las autoridades locales. Hubo un revuelo, que a veces se elevó a nivel nacional. En la década de 1960, las demandas para derrotar a las ratas coincidieron con la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos.Martin Luther King y sus hermanos se burlaron de "¡Exigimos la ley de la rata!" - dicen, nuestros problemas son más importantes que los niños mordidos por ratas. Luego, se siguió adelante con la asignación de fondos para la lucha contra las ratas. Como resultado, en los estados que recibieron dinero por un promedio de $ 50 por persona, se resolvió el problema de las ratas. Pero los congresistas son elegidos en promedio cada dos años y la población de ratas se recupera en un año. Con el siguiente presupuesto, las ratas fueron olvidadas y rápidamente regresaron a los contenedores de nutrientes. En Berlín, en la década de 1920, como parte de campañas regulares, no solo lucharon contra las ratas, sino que también multaron regularmente a los propietarios en cuyo territorio se detectaron ratas. Las multas draconianas ilegales solo hicieron que las ratas reaparecieran durante la Segunda Guerra Mundial.
19. Las ratas tienen un agudo sentido del olfato y, en teoría, se puede utilizar para diversos fines, como encontrar explosivos o diagnosticar enfermedades. Sin embargo, dirigir la actividad de las ratas en una dirección beneficiosa a menudo conlleva costos asociados tales que los métodos tradicionales son mucho más baratos y prácticos. Aproximadamente lo mismo se puede decir sobre la capacidad replicada de las ratas para pensar lógicamente, predecir eventos y unir esfuerzos colectivos. Esto, sin embargo, no impide que los científicos vuelvan a recibir subvenciones para investigación y declaren que las ratas son casi la corona de la evolución.
20. En el noreste de la India, en los estados entre Myanmar y Bangladesh, ocurre un desastre natural inexplicable aproximadamente una vez cada medio siglo. Después de florecer el bambú, una variedad del cual florece en esta área una vez cada 50 años, las ratas negras destruyen toda la cosecha de arroz y otros cereales. El bambú comienza a florecer en el sur. La floración se mueve gradualmente hacia el norte. Asimismo, millones de ratas negras se mueven bajo los campos campesinos para cosechar toda la cosecha en una noche. Este desastre se notó allá por el siglo XVIII, pero aún es imposible no interpretarlo o resistirlo. Tanto los británicos como el gobierno central de la India ayudaron a los lugareños que perdieron sus cosechas, pero aún es imposible deshacerse de las ratas. El gobierno de Delhi anuncia anualmente una recompensa de 2 rupias (una rupia a razón de uno menos que un rublo) por la cola de una rata. Los roedores mueren por decenas de miles, y en un año normal esto es un buen dinero extra para los residentes locales, pero en el año de la invasión de ratas, ni siquiera él garantiza la supervivencia. Y durante el próximo medio siglo, las ratas negras prácticamente desaparecen de la fauna local, representando solo el 10% de toda la población de ratas.
