El desierto de Atacama es conocido por sus lluvias extremadamente raras: en algunos lugares no ha llovido durante varios cientos de años. La temperatura aquí es bastante moderada y a menudo hay nieblas, pero debido a su sequedad, la flora y la fauna no son ricas. Sin embargo, los chilenos han aprendido a sobrellevar las peculiaridades de su desierto, a conseguir agua y a organizar emocionantes recorridos por los montículos de arena.
Características principales del desierto de Atacama
Muchos han escuchado por qué es famoso Atacama, pero no saben en qué hemisferio se encuentra y cómo se formó. El lugar más seco de la Tierra se extiende de norte a sur en el oeste de América del Sur y se encuentra entre el Océano Pacífico y los Andes. Este territorio con una superficie de más de 105 mil kilómetros cuadrados pertenece a Chile y limita con Perú, Bolivia y Argentina.
A pesar de que se trata de un desierto, el clima aquí difícilmente puede llamarse bochornoso. La temperatura diurna y nocturna fluctúa en un rango moderado y varía con la altitud. Además, Atacama incluso se puede llamar un desierto frío: en verano no supera los 15 grados centígrados, y en invierno la temperatura sube a un promedio de 20 grados. Debido a la baja humedad del aire, los glaciares no se forman en lo alto de las montañas. La diferencia de temperatura en diferentes momentos del día provoca frecuentes nieblas, este fenómeno es más inherente al invierno.
El desierto chileno es atravesado por un solo río Loa, cuyo cauce discurre en la parte sur. Del resto de los ríos solo quedaron rastros, y luego, según los científicos, no ha habido agua en ellos durante más de cien mil años. Ahora estas áreas son islotes, oasis, donde todavía se encuentran plantas con flores.
Razones para la formación de un área desértica.
El origen del Desierto de Atacama se debe a dos razones principales relacionadas con su ubicación. En tierra firme, hay una larga franja de los Andes, que evita que el agua ingrese a la parte occidental de América del Sur. La mayoría de los sedimentos que forman la cuenca del Amazonas están atrapados aquí. Solo una pequeña fracción de ellos llega a veces a la parte oriental del desierto, pero esto no es suficiente para enriquecer todo el territorio.
El otro lado de la árida región es bañado por el Océano Pacífico, de donde parecería que debería llegar la humedad, pero esto no sucede debido a la fría Corriente Peruana. En esta área, opera un fenómeno como la inversión de temperatura: el aire no se enfría al aumentar la altitud, sino que se vuelve más cálido. Por lo tanto, la humedad no se evapora, por lo tanto, la precipitación no tiene dónde formarse, porque incluso los vientos son secos aquí. Por eso el desierto más seco está desprovisto de agua, porque está protegido de la humedad por ambos lados.
Flora y fauna en Atacama
La falta de agua hace que esta zona sea inhabitable, por lo que hay pocos animales y una vegetación relativamente pobre. Sin embargo, los cactus de varios tipos se encuentran en casi todas partes en lugares áridos. Además, los científicos cuentan varias decenas de especies diferentes, incluidas especies endémicas, por ejemplo, representantes del género Copiapoa.
La vegetación más diversa se encuentra en los oasis: aquí, a lo largo de los cauces de los ríos secos, hay franjas de pequeños bosques, compuestos principalmente por arbustos. Se llaman galería y están formados por acacias, cactus y mezquite. En el centro del desierto, donde es especialmente seco, incluso los cactus son pequeños, y también se pueden ver densos líquenes e incluso cómo floreció la tillandsia.
Cerca del océano, hay colonias enteras de aves que anidan en las rocas y obtienen alimento del mar. Los animales se pueden encontrar aquí solo cerca de los asentamientos humanos, en particular, también los crían. Las especies muy populares en el desierto de Atacama son las alpacas y las llamas, que pueden tolerar la escasez de agua.
El desarrollo del desierto por el hombre.
Los chilenos no temen la falta de agua en Atacama, porque más de un millón de personas viven en su territorio. Por supuesto, la mayoría de la población elige como lugar de residencia los oasis, en los que se están construyendo pequeñas ciudades, pero incluso las zonas áridas ya han aprendido a cultivar y recibir una pequeña cosecha de ellos. En particular, gracias a los sistemas de riego, en Atacama crecen tomates, pepinos, aceitunas.
A lo largo de los años de vivir en el desierto, las personas han aprendido a abastecerse de agua incluso con una humedad mínima. Se les ocurrió dispositivos únicos donde toman agua. Fueron llamados eliminadores de neblina. La estructura consta de un cilindro de hasta dos metros de altura. La peculiaridad radica en la estructura interna donde se ubican los hilos de nailon. Durante la niebla, se acumulan gotas de humedad sobre ellos, que caen al cañón desde abajo. Los dispositivos ayudan a extraer hasta 18 litros de agua dulce por día.
Anteriormente, hasta 1883, esta zona perteneció a Bolivia, pero debido a la derrota del país en la guerra, el desierto pasó a ser propiedad del pueblo chileno. Aún existen disputas con respecto a esta área debido a la presencia de ricos depósitos minerales en ella. Hoy en Atacama se extrae cobre, salitre, yodo, bórax. Después de la evaporación del agua hace cientos de miles de años, se formaron lagos salados en el territorio de Atacama. Ahora bien, estos son los lugares donde se encuentran los depósitos más ricos de sal de mesa.
Datos interesantes sobre el desierto de Atacama
El Desierto de Atacama es de naturaleza asombrosa, pues por sus peculiaridades puede presentar sorpresas inusuales. Entonces, debido a la falta de humedad, los cadáveres no se descomponen aquí. Los cadáveres literalmente se secan y se convierten en momias. En el curso de la investigación de esta área, los científicos a menudo encuentran entierros de indios, cuyos cuerpos se marchitaron hace miles de años.
En mayo de 2010, sucedió un extraño fenómeno para estos lugares: la nieve caía con tanta fuerza que aparecieron enormes ventisqueros en las ciudades, lo que dificultaba el movimiento por la carretera. Como resultado, hubo interrupciones en el funcionamiento de las centrales eléctricas y el observatorio. Nadie ha visto jamás un fenómeno así aquí, y no ha sido posible explicar sus razones.
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En el centro de Atacama se encuentra la parte más seca del desierto, que recibe el sobrenombre de Valle de la Luna. Se le dio tal comparación debido al hecho de que las dunas se parecen a una foto de la superficie del satélite de la Tierra. Se sabe que el centro de investigación espacial realizó pruebas del rover en esta área.
Más cerca de los Andes, el desierto se convierte en una meseta con uno de los campos de géiseres más grandes del mundo. El Tatio apareció debido a la actividad volcánica de los Andes y se convirtió en otro componente asombroso del desierto único.
Hitos del desierto chileno
El principal atractivo del desierto de Atacama es la mano del gigante, medio que sobresale de las dunas de arena. También se le llama la Mano del Desierto. Su creador, Mario Irarrazabal, quiso mostrar todo el desamparo del hombre ante las inquebrantables arenas del desierto sin fin. El monumento está ubicado en las profundidades de Atacama, lejos de los asentamientos. Su altura es de 11 metros y está hecha de cemento sobre un marco de acero. Este monumento se encuentra a menudo en fotografías o videos, ya que es popular entre los chilenos y los visitantes del país.
En 2003, se encontró un extraño cuerpo seco en la ciudad de La Noria, que había sido abandonada durante mucho tiempo por los vecinos. Según su constitución, no podía atribuirse a la especie humana, por lo que llamaron al hallazgo el Humanoide de Atacama. Por el momento, todavía hay un debate sobre de dónde vino esta momia en la ciudad y a quién pertenece realmente.
