Los fanáticos del ecoturismo y la belleza natural no tienen dudas en qué parte de África se encuentran las montañas Drakensberg; literalmente, todos los viajeros sueñan con visitar este lugar. La mayoría de las montañas del sistema están incluidas en el parque Drakensberg del mismo nombre, merecidamente bajo la protección de la UNESCO.
Los paisajes y objetos naturales de esta zona son famosos por su singularidad y belleza pintoresca. Visitar las montañas Drakensberg requiere ciertos gastos y organización, pero elegir este destino como parte de una excursión o unas vacaciones en toda regla garantiza una experiencia fabulosa e inolvidable.
Características geográficas y geológicas, flora y fauna
Los picos de las montañas y las mesetas de las montañas Drakensberg se encuentran en la parte sur del continente africano, ocupando partes de Swazilandia, Sudáfrica y el reino-enclave de Lesotho. Con una longitud del sistema de 1169 km y un ancho de 732 km, su área total es de 402 mil km2.
Una gran área de las montañas Drakensberg está ocupada por un altiplano monolítico con una altura media de 2.000 m, con escarpados acantilados y acantilados en el lado del continente y estribaciones montañosas en el otro lado dirigidas hacia el océano. Las montañas circundantes son ricas en minerales, como carbón, estaño, manganeso y metales preciosos.
El relieve, las condiciones climáticas y los paisajes de las montañas Drakensberg se caracterizan por la diversidad. La parte de gran altitud de la meseta de Basuto parece sin vida y seca porque, en combinación con el clima continental, todo cae y las precipitaciones generalmente escasas fluyen hacia abajo. El punto más alto de Drakensberg es el monte Thabana-Ntlenyana (3482 m), ubicado en Lesotho, tiene un pico débilmente pronunciado y prácticamente no se destaca exteriormente entre los picos vecinos cubiertos de hierba, placeres rocosos y pequeños arbustos. Pero está ubicado a solo 4 km del borde de la cornisa y se ve espectacular en estudios aéreos o terrestres desde ese lado. Además, el plano del sistema está atravesado por escalones empinados formados por la erosión.
Las laderas orientales de las montañas Drakensberg están cubiertas por una amplia variedad de vegetación:
- en áreas con una altura de hasta 1200 m - bosques tropicales húmedos y siempreverdes con abundancia de agujas, lianas y epífitas;
- de 1200 a 2000 m - matorrales de suculentas, xerófitas y arbustos espinosos;
- más de 2000 m - prados de montaña (tundra alpina), mezclados con zonas rocosas.
A pesar de la abundancia de sol y la proximidad al Océano Índico, las cumbres de Drakenberg están cubiertas de nieve en invierno, lo que contrasta notablemente con las condiciones climáticas del pie. La capa de nieve no se encuentra durante mucho tiempo, pero las condiciones climáticas en las regiones montañosas altas en este momento son desfavorables. El 80% de la precipitación total cae entre octubre y marzo, que coincide con la temporada de crecimiento de las plantas.
En el territorio de Lesotho y las zonas fronterizas en este momento, se producen tormentas eléctricas frecuentes, pero breves, que se alternan con períodos de formación de niebla. Es de destacar que sus fronteras se mantienen dentro de límites claros, a 3 km del enclave, sin moverse en otras direcciones. Fuera de temporada, algunas zonas sufren sequías, otras vientos frecuentes y fuertes. Como toda la vegetación de África, la flora de este sistema montañoso se ha adaptado perfectamente a los cambios bruscos de las condiciones externas.
La fauna se distingue por un elevado número de endémicas y es bastante rica. La cadena de montañas evita la migración de animales, anfibios y aves. El antílope saltarín, el eland y el redunka se encuentran en casi todas las pendientes. Otros, como el ñu de cola blanca, están bajo la protección especial de la UNESCO y del estado, por lo que viven en áreas cercadas.
En las AP de la provincia de KwaZulu-Natal, se mantienen poblaciones de elefantes, rinocerontes blancos y negros, artiodáctilos y depredadores: guepardo, leopardo, perro hiena. Algunas áreas de las reservas se pueden visitar como parte de excursiones educativas (no de safari). Aquí es un paraíso para los observadores de aves, porque muchas especies de aves (ibis calvo, quebrantahuesos, caballo de pecho amarillo), que están al borde de la extinción, viven solo aquí.
Los mejores atractivos naturales de Drakensberg
Las fotos de los paisajes de las montañas Drakensberg son sorprendentemente diferentes de las sabanas africanas y los páramos, cañones con picos que se elevan hasta los cielos se cruzan con escalones de basalto sólido y colinas redondeadas. Es bastante difícil elegir un punto específico para visitar; si es posible, el parque debe verse desde el aire o desde diferentes direcciones. Se observan las mejores vistas:
La mayoría de las áreas atractivas e interesantes se encuentran en la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, a 4 horas de Johannesburgo o 3 de Durban. Si no hay posibilidad de visitar como parte de grupos de excursiones organizados, puede llegar por su cuenta en un automóvil alquilado. Viajar por los senderos de alta montaña sin un jeep y la experiencia adecuada es imposible. La forma más segura de ver la belleza natural en la altura es haciendo senderismo.
Algunos de los senderos requieren permiso de las autoridades locales, y se han asignado lugares especiales para el descanso y la pernoctación. Se permiten pernoctaciones en zonas de alta montaña, pero no se recomiendan debido al riesgo de un cambio brusco de las condiciones meteorológicas. Los amantes del ecoturismo y el montañismo deben recordar la importancia de obtener una visa de Lesotho (las rutas más emocionantes se ejecutan en las zonas fronterizas). El permiso correspondiente, si es necesario, se emite en el territorio de Sudáfrica, pero lleva tiempo y dinero. La opinión de que una visa a Sudáfrica es suficiente para ingresar al territorio del enclave es errónea.
Otro entretenimiento
Los Parques Nacionales de Drakensberg albergan muchos pequeños hostales, hoteles y áreas de acampada que brindan alojamiento con diferentes niveles de comodidad. También atraen a los turistas con servicios de entretenimiento adicionales, a saber:
- Visitas guiadas profesionales por los senderos señalizados de Drakensberg.
- Cabalgatas
- Pesca de truchas y otros peces en los numerosos ríos y lagos de montaña del parque. Además de la pesca clásica, a los turistas se les enseña a pescar con arpón. Gracias a la alta transparencia del agua y la abundancia de peces, incluso los principiantes pueden hacer frente a esta tarea.
- Visitas guiadas en helicóptero. Se garantiza una gran cantidad de fotos y emociones inusuales en cualquier clima, los picos que aparecen repentinamente de la neblina impresionan a los turistas, así como las vistas despejadas de acantilados y grietas de un kilómetro de largo.
- Juegue al golf en los campos esmeralda de las colinas.
Le recomendamos que mire el monte Elbrus.
En la reserva del Castillo de los Gigantes se encuentran las cuevas abiertas para visitar más interesantes con pinturas rupestres. El número total de dibujos antiguos en las cuevas circundantes oscila entre 40 mil. Las composiciones son sorprendentes por su variedad y seguridad. Los turistas deben tener en cuenta que las escenas de caza, baile y peleas se encuentran esparcidas por toda la zona, algunos de los dibujos se encuentran en áreas abiertas, parcialmente protegidas por rocas. El acceso a los más antiguos puede ser limitado, la forma más segura de visitarlos es unirse al grupo de excursión.
