Se han escrito cientos de libros y miles de artículos sobre la historia de Londres. Pero en su mayor parte, estas obras consideran la historia política, con menos frecuencia, económica o arquitectónica de la capital británica. Podemos averiguar fácilmente bajo qué rey se erigió este o aquel palacio, o qué rastros dejó esta o aquella guerra en la ciudad.
Pero hay otra historia, como el mundo que se esconde detrás del lienzo en "Las aventuras de Pinocho". Los señores remilgados, elogiados por la literatura, se movieron por Londres, evitando diligentemente los montones de estiércol y las salpicaduras de barro que levantaban los carruajes. Era muy difícil respirar en la ciudad por el smog y la niebla, y las casas cerradas prácticamente no dejaban pasar la luz del sol. La ciudad se quemó casi hasta el suelo varias veces, pero fue reconstruida a lo largo de las calles antiguas para volver a incendiarse en un par de décadas. En este material se presenta una selección de hechos tales y similares, no demasiado llamativos, de la historia de Londres.
1. Hace 50 millones de años, en el lugar del actual Londres, las olas del mar lamieron. Las Islas Británicas se formaron debido al aumento de parte de la corteza terrestre. Por lo tanto, sobre las piedras de los edificios antiguos, se pueden ver rastros de flora y fauna marina. Los huesos de tiburones y cocodrilos se encuentran en las profundidades de la tierra cerca de Londres.
2. Tradicionalmente, la historia de Londres comienza con la invasión romana, aunque la gente ha vivido en el bajo Támesis desde el Mesolítico. Esto se evidencia en los hallazgos de los arqueólogos.
3. El Muro de Londres incluía un área de 330 acres, aproximadamente 130 hectáreas. Su perímetro bien podría evitarse en aproximadamente una hora. En la base, el muro tenía 3 metros de ancho y su altura era de 6.
Londinium
4. Londres en los días de la antigua Roma era una gran ciudad comercial (más de 30.000 habitantes) y animada. Para el futuro, se construyó una nueva muralla de la ciudad, que cubría una vasta área. Dentro de sus fronteras, incluso durante la época de Enrique II, hubo un lugar para granjas y viñedos.
5. Después de los romanos, la ciudad conservó su importancia como centro administrativo y comercial, pero la antigua grandeza comenzó a decaer gradualmente. Los edificios de piedra fueron reemplazados por estructuras de madera, que a menudo sufrían incendios. Sin embargo, nadie puso en duda la importancia de Londres y, para los invasores, la ciudad fue el premio principal. Cuando los daneses conquistaron la ciudad y las tierras circundantes en el siglo IX, el rey Alfredo tuvo que asignarles tierras importantes al este de Londres a cambio de la capital.
6. En 1013, los daneses conquistaron Londres nuevamente. Los noruegos, a quienes el rey Ethelred pidió ayuda, destruyeron el Puente de Londres de una manera original. Ataron muchos de sus barcos a los pilares del puente, esperaron la marea y lograron derribar la principal arteria de transporte de la ciudad. Ethelred recuperó la capital y, más tarde, el Puente de Londres se hizo de piedra y se mantuvo durante más de 600 años.
7. Según la costumbre que ha sobrevivido desde el siglo XI hasta la actualidad, en el Tribunal de Hacienda, los propietarios de los inmuebles colindantes pagan el impuesto con herraduras de hierro y clavos de bota.
8. La Abadía de Westminster contiene arena del monte Sinaí, una tablilla del pesebre de Jesús, tierra del Calvario, la sangre de Cristo, el cabello de San Pedro y el dedo de San Pablo. Según la leyenda, la noche anterior a la consagración de la primera iglesia construida en el lugar de la abadía, San Pedro se apareció a un hombre que estaba pescando en el río. Le pidió al pescador que lo llevara al templo. Cuando Pedro cruzó el umbral de la iglesia, se iluminó con la luz de mil velas.
Abadía de Westminster
9. Los reyes intentaron constantemente limitar la independencia de Londres (la ciudad tenía un estatus especial desde la época romana). La gente del pueblo no quedó endeudada. Cuando el rey Juan introdujo nuevos impuestos y se apropió de varias tierras públicas y un edificio en 1216, los habitantes ricos recaudaron una cantidad significativa de dinero y llevaron al príncipe Luis de Francia para que fuera coronado en lugar de Juan. No vino al derrocamiento del monarca: Juan murió de muerte natural, su hijo Enrique III se convirtió en rey y Luis fue enviado a casa.
10. En el siglo XIII, había 2.000 mendigos por cada 40.000 personas en Londres.
11. La población de Londres a lo largo de la historia de la ciudad ha aumentado no debido al aumento natural, sino a la llegada de nuevos residentes. Las condiciones de vida en la ciudad no eran adecuadas para el crecimiento natural de la población. Las familias con muchos hijos eran raras.
12. El sistema de castigo en la Edad Media se convirtió en la comidilla de la ciudad, y Londres, con la eliminación de los métodos finales y diversos de la pena de muerte, no fue una excepción. Pero los criminales tenían un vacío legal: podían refugiarse en una de las iglesias durante 40 días. Después de este período, el criminal podía arrepentirse y, en lugar de ser ejecutado, recibir solo la expulsión de la ciudad.
13. Las campanas en Londres sonaban sin tocar el reloj, no para conmemorar ningún evento, y sin llamar a la gente al servicio. Cualquier habitante de la ciudad podía subir a cualquier campanario y organizar su propia actuación musical. Algunas personas, especialmente los jóvenes, llamaban durante horas. Los residentes de Londres estaban acostumbrados a un entorno tan sólido, pero los extranjeros se sentían incómodos.
14. En 1348, la peste diezmó la población de Londres casi a la mitad. Luego de 11 años, el ataque llegó nuevamente a la ciudad. Hasta la mitad de las tierras de la ciudad estaban vacías. Por otro lado, el trabajo de los trabajadores supervivientes se volvió tan valorado que pudieron trasladarse al mismo centro de la ciudad. La gran plaga de 1665 en términos porcentuales no fue tan fatal, solo murió el 20% de los habitantes, pero en términos cuantitativos, la tasa de mortalidad fue de 100.000 personas.
15. El Gran Incendio de Londres en 1666 no fue único. Solo en los siglos VIII-XIII la ciudad se quemó a gran escala 15 veces. En períodos anteriores o posteriores, los incendios también fueron regulares. El incendio de 1666 comenzó cuando la epidemia de peste apenas comenzaba a desvanecerse. La gran mayoría de los residentes supervivientes de Londres no tenían hogar. La temperatura de la llama era tan alta que el acero se derritió. El número de muertos fue relativamente bajo porque el fuego se desarrolló gradualmente. Los pobres emprendedores incluso lograron ganar dinero cargando y transportando las pertenencias de los ricos que huían. Alquilar un carrito podría haber costado decenas de libras a la tarifa habitual 800 veces menos.
Gran incendio de Londres
16. El Londres medieval era una ciudad de iglesias. Solo había 126 iglesias parroquiales y docenas de monasterios y capillas. Había muy pocas calles donde no se pudiera encontrar una iglesia o un monasterio.
17. Ya en 1580, la reina Isabel emitió un decreto especial, que declaraba la terrible superpoblación de Londres (entonces había 150-200.000 personas en la ciudad). El decreto prohibió cualquier construcción nueva en la ciudad y a una distancia de 3 millas de las puertas de la ciudad. Es fácil adivinar que este decreto fue ignorado prácticamente desde el momento de su publicación.
18. Según la descripción irónica de uno de los extranjeros, había dos tipos de superficie de carreteras en Londres: barro líquido y polvo. En consecuencia, las casas y los transeúntes también se cubrieron con una capa de suciedad o polvo. La contaminación alcanzó su punto culminante en el siglo XIX, cuando se utilizó carbón para calentar. En algunas calles, el hollín y el hollín estaban tan devorados por los ladrillos que era difícil entender dónde termina el camino y comienza la casa, todo estaba tan oscuro y sucio.
19. En 1818 estalló una tina en la fábrica de cerveza Horseshoe Brewery. Se derramaron unas 45 toneladas de cerveza. El arroyo arrasó con gente, carros, paredes y sótanos inundados, 8 personas se ahogaron.
20. En el siglo XVIII, se consumían anualmente en Londres 190.000 cerdos, 60.000 terneros, 70.000 ovejas y unas 8.000 toneladas de queso. Con un trabajador no calificado que ganaba 6 peniques al día, un ganso asado costaba 7 peniques, una docena de huevos o pájaros pequeños 1 peniques y una pierna de cerdo 3 peniques. Los peces y otras especies marinas eran muy baratos.
Market en Londres
21. La primera semejanza con los supermercados modernos fue el Stokes Market, que apareció en Londres en 1283. En las inmediaciones se vendían pescados, carnes, hierbas, especias, mariscos y se creía que los productos allí eran de la mejor calidad.
22. A lo largo de los siglos, la hora del almuerzo en Londres ha ido avanzando de manera constante. En el siglo XV, cenaban a las 10 de la mañana. A mediados del siglo XIX, cenaban a las 20 o 21 horas. Algunos moralistas atribuyeron este hecho a un declive de la moralidad.
23. Las mujeres empezaron a visitar los restaurantes de Londres recién a principios del siglo XX, cuando estos establecimientos empezaron a parecerse más o menos a los que estamos acostumbrados. La música en los restaurantes comenzó a sonar solo en la década de 1920.
24. La gran celebridad londinense del siglo XVIII fue Jack Shepherd. Se hizo famoso por el hecho de que logró escapar de la terrible prisión de Newgate seis veces. Esta prisión era un símbolo tan familiar de Londres que fue el primer gran edificio público que se reconstruyó después del Gran Incendio. La popularidad de Shepherd fue tan grande que los funcionarios de la Comisión de Empleo Infantil admitieron amargamente que los hijos de los pobres no sabían quién era Moisés o qué reina gobernaba Inglaterra, pero estaban al tanto de las hazañas de Shepherd.
25. La policía centralizada, la famosa Scotland Yard, no apareció en Londres hasta 1829. Antes de eso, policías y detectives operaban por separado en los distritos de la ciudad, y las estaciones aparecieron prácticamente por iniciativa privada.
26. Hasta 1837, los delincuentes que cometían delitos relativamente menores, como vender productos de baja calidad, difundir rumores falsos o pequeños fraudes, eran puestos en la picota. El tiempo de castigo fue corto: unas pocas horas. La audiencia era el problema. Se abastecieron de antemano con huevos o pescado podridos, frutas y verduras podridas, o simplemente piedras y las arrojaron diligentemente a los condenados.
27. Las condiciones insalubres persiguieron a Londres durante toda su existencia después de la partida de los romanos. Durante mil años, no hubo baños públicos en la ciudad; comenzaron a arreglarse nuevamente solo en el siglo XIII. Las cometas eran aves sagradas: no se podían matar porque absorbían basura, carroña y despojos. Los castigos y las multas no ayudaron. El mercado ayudó en el sentido amplio de la palabra. En el siglo XVIII, los fertilizantes comenzaron a usarse activamente en la agricultura y gradualmente desaparecieron los fétidos montones de Londres. Y el sistema de alcantarillado centralizado se puso en funcionamiento solo en la década de 1860.
28. Las primeras menciones de burdeles en Londres se remontan al siglo XII. La prostitución se desarrolló con éxito junto con la ciudad. Incluso en el siglo XVIII, que se considera casto y remilgado por la literatura, 80.000 prostitutas de ambos sexos trabajaban en Londres. Al mismo tiempo, la homosexualidad se castigaba con la muerte.
29. El motín más grande se produjo en Londres en 1780 después de que el Parlamento aprobara una ley que permitía a los católicos comprar tierras. Parecía que todo Londres estaba participando en el levantamiento. La ciudad se llenó de locura. Los rebeldes quemaron decenas de edificios, incluida la prisión de Newgate. Más de 30 incendios ardieron en la ciudad al mismo tiempo. La revuelta terminó por sí sola, las autoridades solo pudieron arrestar a los rebeldes que se pusieron a su alcance.
30. Metro de Londres: el más antiguo del mundo. El movimiento de trenes en él comenzó en 1863. Hasta 1933, las líneas fueron construidas por varias empresas privadas, y solo entonces el Departamento de Transporte de Pasajeros las unió en un solo sistema.
