A juzgar por la vida moderna, se podría pensar que el café acompaña a una persona desde tiempos inmemoriales de la prehistoria. El café se elabora en casa y en el trabajo y se sirve en puestos callejeros y restaurantes de alta gama. Casi ningún bloque publicitario en televisión está completo sin un video sobre una bebida espumosa revitalizante. Parece que siempre ha sido así: nadie necesita explicar qué es el café.
Pero, de hecho, la tradición europea de beber café, según la evidencia medieval, apenas cumplió 400 años: la primera taza de esta bebida se elaboró en Italia en 1620. El café es mucho más joven, por así decirlo, traído de América, tabaco, patatas, tomates y maíz. Quizás el té, el principal rival del café, apareció en Europa un poco más tarde. Durante este tiempo, el café se ha convertido en un producto imprescindible para cientos de millones de personas. Se estima que al menos 500 millones de personas comienzan su día con una taza de café.
El café se elabora a partir de granos de café, que son las semillas del fruto de los cafetos. Después de procedimientos bastante simples (lavado, secado y tostado), los granos se muelen hasta convertirlos en polvo. Es este polvo, que contiene sustancias útiles y oligoelementos, y se elabora para obtener una bebida vigorizante. El desarrollo de la tecnología ha hecho posible producir café instantáneo que no requiere una preparación larga y minuciosa. Y la popularidad y disponibilidad del café, junto con el espíritu empresarial humano, han creado cientos de variedades diferentes de esta bebida.
1. Los biólogos cuentan en la naturaleza más de 90 especies de cafetos, pero solo dos de ellos “domesticados” tienen importancia comercial: Arábica y Robusta. Todos los demás tipos ni siquiera representan el 2% del volumen total de producción de café. A su vez, entre las variedades de élite, prevalece la Arábica: se produce el doble que la Robusta. Para simplificarlo tanto como sea posible, podemos decir que arábica es, de hecho, el sabor y aroma del café, robusta es la dureza y amargor de la bebida. Cualquier café molido en los estantes de las tiendas es una mezcla de Arábica y Robusta.
2. Los países productores (hay 43) y los importadores de café (33) están unidos en la Organización Internacional del Café (OIC). Los estados miembros de la OIC controlan el 98% de la producción de café y el 67% del consumo. La diferencia numérica se explica por el hecho de que la OIC no incluye a Estados Unidos y China, que consumen importantes volúmenes de café. A pesar del nivel bastante alto de representación, la ICO, a diferencia de la OPEP petrolera, no tiene impacto ni en la producción ni en los precios del café. La organización es un híbrido de una oficina de estadística y un servicio de correo.
3. El café llegó a Europa en el siglo XVII y fue reconocido casi inmediatamente primero por la clase noble y luego por la gente más sencilla. Sin embargo, las autoridades, tanto seculares como espirituales, trataron muy mal la vigorizante bebida. Reyes y papas, sultanes y duques, burgomaestres y ayuntamientos se alzaron en armas por el café. Por tomar café, fueron multados, sometidos a castigos corporales, confiscados e incluso ejecutados. Sin embargo, con el paso del tiempo, siempre y en todas partes, resultó que el café, a pesar de las prohibiciones y censuras, se ha convertido en una de las bebidas más populares. En general, las únicas excepciones son Gran Bretaña y Turquía, que todavía beben mucho más té que café.
4. Así como los volúmenes de aceite se miden en barriles al principio incomprensibles, los volúmenes de café se miden en sacos (sacos); los granos de café se envasan tradicionalmente en sacos que pesan 60 kg. Es decir, el mensaje de que en los últimos años la producción mundial de café ha fluctuado en la región de 167 - 168 millones de sacos, significa que se produce alrededor de 10 millones de toneladas.
5. "Propinas", de hecho, sería más correcto llamar "café". La tradición de apaciguar a un camarero con dinero apareció en los cafés ingleses en el siglo XVIII. En aquel entonces había cientos de cafeterías y, aún así, durante las horas pico, no podían hacer frente a la afluencia de clientes. En Londres, empezaron a aparecer mesas separadas en las cafeterías donde se podía conseguir café sin hacer cola. Estas mesas tenían jarras de cerveza de hojalata con las palabras "Para asegurar un servicio rápido" en ellas. Un hombre arrojó una moneda a una taza, sonó y el camarero llevó el café a esta mesa, lo que obligó a los clientes comunes a lamer sus labios. Así que los camareros se ganaron el derecho a una recompensa adicional, apodada, por la inscripción en la taza, TIPS. En Rusia, el café solo se bebía en el palacio real, por lo que el sexo o el camarero de "dinero extra" comenzaron a llamarse "propina". Y en la propia Inglaterra, comenzaron a beber té en los cafés solo un siglo después.
6. Rwanda es conocido como país africano, donde más de un millón de personas murieron en el genocidio de 1994 por motivos étnicos. Pero gradualmente los ruandeses están superando las consecuencias de esa catástrofe y reconstruyendo la economía, la parte más importante de la cual es el café. 2/3 de las exportaciones de Ruanda son café. Muchos pensarán que una típica economía africana basada en recursos que depende únicamente del precio de su principal producto básico. Pero con respecto a Ruanda, esta opinión es incorrecta. Durante los últimos 20 años, las autoridades de este país han impulsado activamente la mejora de la calidad de los granos de café. Los mejores productores reciben gratuitamente variedades de plántulas de élite. Son recompensados con bicicletas y otros artículos de lujo en este país más pobre. Los campesinos donan los granos de café no a los compradores, sino a las estaciones de lavado estatales (los granos de café se lavan en varias etapas y esta es una tarea muy difícil). Como resultado, resulta que si los precios medios del café en el mundo se han reducido a la mitad durante los últimos 20 años, el precio de compra del café de Ruanda se ha duplicado durante el mismo tiempo. Todavía es pequeño en relación con otros fabricantes líderes, pero esto, por otro lado, significa que hay espacio para crecer.
7.De 1771 a 1792, Suecia fue gobernada por el rey Gustavo III, primo de Catalina II. El monarca era un hombre muy ilustrado, los suecos lo llaman "El Último Gran Rey". Introdujo la libertad de expresión y religión en Suecia, patrocinó las artes y las ciencias. Atacó a Rusia, ¿qué gran rey sueco sin un ataque a Rusia? Pero incluso entonces mostró su racionalidad: habiendo ganado formalmente la primera batalla, rápidamente concluyó la paz y una alianza defensiva con su primo. Pero como saben, hay un agujero en la anciana. A pesar de su racionalidad, Gustav III, por alguna razón, odiaba el té y el café y peleaba con ellos de todas las formas posibles. Y los aristócratas ya eran adictos a las bebidas extranjeras y no querían renunciar a ellas, a pesar de las multas y los castigos. Entonces Gustav III hizo un movimiento de propaganda: ordenó que se realizara un experimento con dos gemelos condenados a muerte. Los hermanos se salvaron la vida a cambio de la obligación de beber tres tazas al día: una de té y la otra de café. El final ideal del experimento para el rey era una muerte rápida, primero del “hermano del café” (Gustav III odiaba más el café), luego de su hermano, quien fue sentenciado al té. Pero los primeros en morir fueron los médicos que supervisaban el "ensayo clínico". Luego fue el turno de Gustav III, sin embargo, se violó la pureza del experimento: el rey recibió un disparo. Y los hermanos continuaron tomando té y café. El primero murió a los 83 años, el segundo vivió aún más.
8. En Etiopía, que, como muchos otros países africanos, no es particularmente celoso en el campo del saneamiento y la higiene, el café es el primer y casi el único remedio natural para los problemas estomacales en caso de intoxicación. Además, no beben café como tratamiento. El café molido grueso se revuelve con miel y la mezcla resultante se come con una cuchara. Las proporciones de la mezcla varían de una región a otra, pero generalmente es 1 parte de café por 2 partes de miel.
9. A menudo se dice que aunque la cafeína lleva el nombre del café, las hojas de té contienen más cafeína que los granos de café. La continuación de esta declaración es deliberadamente silenciosa o ahogada por la sorpresa. Esta continuación es mucho más importante que la primera afirmación: hay al menos una vez y media más cafeína en una taza de café que en una taza similar de té. El caso es que el polvo de café que se usa para preparar esta bebida es mucho más pesado que las hojas de té secas, por lo que la cantidad de cafeína es mayor.
10. En la ciudad de Sao Paulo, Brasil, hay un monumento al cafeto. No es de extrañar: el café se produce en Brasil más en el mundo, y las exportaciones de café aportan al país el 12% de todos los ingresos del comercio exterior. También hay un monumento del café, solo que menos obvio, en la isla francesa de Martinica. De hecho, se instaló en honor al Capitán Gabriel de Kiele. Este valiente esposo no se hizo famoso en absoluto en el campo de batalla o en una batalla naval. En 1723, de Kiele robó el único cafeto del invernadero del Jardín Botánico de París y lo transportó a Martinica. Los plantadores locales pusieron en funcionamiento la única plántula y de Kiele fue recompensado con un monumento. Es cierto que el monopolio francés del café en América del Sur, por muy apoyado por las amenazas de la pena de muerte, no duró mucho. Aquí, también, no fue sin los militares. El teniente coronel portugués Francisco de Melo Palette recibió plantones de cafeto en un ramo que le regaló su amada (según los rumores, era casi la esposa del gobernador francés). Así es como apareció el café en Brasil, pero Martinica no lo está cultivando ahora, no es rentable debido a la competencia con Brasil.
11. Un cafeto vive en promedio unos 50 años, pero no da frutos de más de 15. Por lo tanto, en las plantaciones de café una parte integral del trabajo es la plantación constante de nuevos árboles. Se cultivan en tres pasos. Primero, los granos de café se colocan en una capa relativamente pequeña de arena húmeda sobre una malla fina. Un grano de café, por cierto, no germina como la mayoría de los otros granos; primero forma el sistema de raíces y luego este sistema empuja el tallo con el grano en la parte superior hacia la superficie del suelo. Cuando el brote alcanza varios centímetros de altura, una fina capa exterior se desprende del grano. El brote se trasplanta a una maceta individual con una mezcla de tierra y fertilizante. Y solo cuando la planta se fortalece, se planta en campo abierto, donde se convertirá en un árbol de pleno derecho.
12. En la isla indonesia de Sumatra se produce un tipo de café muy inusual. Se llama "Kopi Luwac". Los lugareños notaron que los representantes de una de las especies de topos, “kopi musang”, son muy aficionados a comer los frutos del cafeto. Se tragan la fruta entera, pero solo digieren la parte blanda (la fruta del cafeto es similar en estructura a las cerezas, los granos de café son semillas). Y el grano de café real en el estómago y otros órganos internos del animal experimenta una fermentación específica. La bebida, elaborada a partir de dichos cereales, tiene, como aseguran los productores, un sabor único y especial. “Kopi Luwac” se vende magníficamente, y los indonesios solo lamentan que, por alguna razón, los topos no consuman frutos de café en cautiverio, y su café cuesta solo alrededor de $ 700 por kilogramo. Blake Dinkin, un productor de café canadiense en el norte de Tailandia, alimenta a los elefantes con bayas y, cuando salen del tracto digestivo de los animales más grandes de la tierra, recibe productos por valor de más de $ 1,000 por kilogramo. Dinkin tiene otras dificultades: para obtener un kilogramo de granos especialmente fermentados, debe alimentar a un elefante con 30 a 40 kg de frutas de café.
13. Aproximadamente un tercio del café del mundo se produce en Brasil, este país es el líder absoluto: en 2017, la producción ascendió a casi 53 millones de sacos. En Vietnam se cultivan muchos menos cereales (30 millones de sacos), sin embargo, debido al consumo interno relativamente bajo en términos de exportaciones, la brecha de Vietnam es muy pequeña. En tercer lugar está Colombia, que produce casi la mitad de café que Vietnam. Pero los colombianos prefieren la calidad: su Arábica se vende a un promedio de 1,26 dólares la libra (0,45 kg). Por el robusta vietnamita, pagan sólo $ 0,8-0,9. El café más caro se produce en las tierras altas de Bolivia: se paga un promedio de $ 4,72 por una libra de café boliviano. En Jamaica, una libra de café cuesta $ 3. Los cubanos obtienen $ 2,36 por su café. ./lb.
14. Contrariamente a la imagen creada por los medios de comunicación y Hollywood, Colombia no es sólo un sinfín de plantaciones de coca y narcotraficantes. La posición de los productores de café es muy fuerte en el país, y el Arábica colombiano es considerado la variedad de mayor calidad en el mundo. En Colombia, se ha creado el Parque Nacional del Café, en el cual hay todo un pueblo de atracciones - “Parque del Café”. No se trata solo de teleféricos, montañas rusas y otros entretenimientos familiares. El parque tiene un enorme museo interactivo que ilustra todas las etapas de la producción de café, desde la plantación de árboles hasta la elaboración de una bebida.
15. En el hotel más caro del mundo, "Emirates Palace" (Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos), el precio de la habitación incluye café, que se sirve con mazapán, servilleta de lino y una botella de agua mineral cara. Todo esto se coloca en una bandeja de plata sembrada de pétalos de rosa. La dama también recibe una rosa entera para el café. Por $ 25 adicionales, puede obtener una taza de café que estará cubierta de fino polvo de oro.
16. Hace mucho tiempo que aparecieron muchas recetas para preparar bebidas de café, pero el “café irlandés” puede considerarse relativamente joven. Apareció durante la Segunda Guerra Mundial en un restaurante del aeropuerto de la ciudad irlandesa de Limerick. Uno de los vuelos a Estados Unidos no llegó a Terranova, Canadá y regresó. Los pasajeros estuvieron terriblemente fríos durante las 5 horas de vuelo, y el chef del restaurante del aeropuerto decidió que se calentarían más rápido si agregaban una porción de whisky al café con crema. No había suficientes tazas, se usaron vasos de whisky. Los viajeros realmente se calentaron rápidamente, y el café con azúcar, whisky y crema batida ganó popularidad mundial con la misma rapidez. Y lo sirven, según la tradición, como en un vaso, en un cuenco sin asas.
17. Según el principio de producción, el café instantáneo puede dividirse claramente en dos categorías: "caliente" y "frío". La tecnología para producir café instantáneo de la primera categoría implica que las sustancias insolubles se eliminan del café en polvo mediante la exposición a vapor caliente. La tecnología "fría" de la producción de café instantáneo se basa en la congelación. Es más eficiente, pero también requiere más energía, por lo que el café instantáneo obtenido por congelación siempre es más caro. Pero en tal café instantáneo, quedan más nutrientes.
18. Existe la opinión de que después de que Pedro I derrotó al rey sueco Carlos XII, los suecos se volvieron más sabios que se convirtieron en un país neutral, comenzaron a enriquecerse rápidamente y en el siglo XX se habían convertido en el estado más social del mundo. De hecho, incluso después de Carlos XII, los suecos se embarcaron en varias aventuras, y solo las contradicciones internas hicieron de Suecia un estado pacífico. Pero los suecos deben su conocimiento del café a la Gran Guerra del Norte. Huyendo de Peter, Karl XII corrió a Turquía, donde se familiarizó con el café. Así llegó la bebida oriental a Suecia. Ahora los suecos consumen de 11 a 12 kilogramos de café per cápita al año, cambiando periódicamente su liderazgo en este indicador con otros países escandinavos. A modo de comparación: en Rusia, el consumo de café es de aproximadamente 1,5 kg per cápita por año.
19. Desde 2000, los cafeteros profesionales - baristas - han estado celebrando su propia Copa del Mundo. A pesar de su juventud, la competencia ya ha adquirido una gran cantidad de categorías, secciones y tipos, un número considerable de jueces y funcionarios, y se alimentan dos federaciones cafeteras. La competencia en su forma principal, la preparación real del café, consiste en la preparación artística de tres bebidas diferentes. Dos de ellos son un programa obligatorio, el tercero es una elección personal o una invención del barista. Los competidores pueden organizar su trabajo como les plazca.Hubo momentos en que el barista trabajaba con el acompañamiento de un cuarteto de cuerdas especialmente invitado o acompañado de bailarines. Solo los jueces prueban las bebidas preparadas. Pero su evaluación incluye no solo el sabor, sino también la técnica de cocción, la belleza del diseño de la bandeja con tazas, etc., solo unos 100 criterios.
20. En un debate sobre si el café es bueno o malo, solo se puede aclarar una verdad: ambos son estúpidos. Incluso si no tenemos en cuenta el axioma de Paracelso "todo es veneno y todo es medicina, la cuestión está en la dosis". Para determinar el daño o la utilidad del café, deberá tener en cuenta una gran cantidad de inyecciones, e incluso algunas de ellas aún son desconocidas para la ciencia. Ya se han aislado más de 200 componentes diferentes en los granos de café, y esto está lejos del límite. Por otro lado, el cuerpo de cada persona es individual y las reacciones de diferentes organismos a la misma sustancia son igualmente únicas. Honore de Balzac tenía una constitución sólida, mientras que Voltaire era bastante delgado. Ambos bebían 50 tazas de café al día. Además, estaba lejos de nuestro café habitual, pero era la bebida más fuerte de varias variedades. Como resultado, Balzac apenas cruzó la marca de los 50 años, debilitó por completo su salud y murió por una herida menor. Voltaire vivió hasta los 84 años, bromeando acerca de que el café era un veneno muy lento y murió de cáncer de próstata.
