Los conejos pertenecientes a la familia de las liebres fueron domesticados más tarde que todos los principales animales domésticos y aves. Se cree que la domesticación de los conejos comenzó en los siglos V-III a. C. e., cuando el hombre ya había domesticado tanto a patos como a gansos, por no hablar de cerdos, caballos y gallinas. Así que la domesticación tardía de estos animales pequeños pero muy útiles, que dan un pelaje excelente y una carne excelente, se explica simplemente: no había necesidad. En la naturaleza, los conejos viven en madrigueras en un solo lugar, sin migrar a ninguna parte. Ellos mismos encuentran comida, se reproducen y crían a los cachorros de forma completamente independiente, no hay necesidad de acostumbrarlos a nada. Para conseguir carne de conejo, solo tenías que ir al bosque o prado donde viven los con orejas, y con la ayuda de simples dispositivos pescar tanto como necesites.
En serio, los conejos comenzaron a criarse a escala industrial solo en el siglo XIX, cuando aparecieron los primeros signos de superpoblación en Europa, y la producción de alimentos comenzó a retrasarse con respecto al aumento de bocas que querían este alimento. Sin embargo, a pesar de la fertilidad de los conejos, su pequeño tamaño y vulnerabilidad no permitieron que el conejo llegara al segundo escalón de los productos cárnicos. Todo depende de la mecanización: con la misma productividad, es mucho más rápido y fácil degollar la canal de un cerdo o una vaca que procesar de 50 a 100 canales de conejos, y es casi imposible mecanizar la matanza de conejos. Por tanto, incluso en los países desarrollados, el consumo de carne de conejo se calcula en cientos de gramos por persona por año.
Los conejos y los animales decorativos tienen un pequeño nicho. Aquí, la cría y la selección comenzaron en el siglo XX, y gradualmente los conejos como mascotas están ganando popularidad, a pesar de la complejidad del cuidado y la naturaleza difícil. Los animales pequeños, especialmente criados, a menudo se convierten en miembros reales de la familia.
Continuando con la frase de los humoristas que ha puesto los dientes en el borde de que los conejos no solo son valiosos pelaje, sino también carne, intentaremos delinear para qué más son interesantes estos lindos animales.
1. Los estudios genéticos muestran que todos los conejos salvajes europeos actuales son descendientes de conejos que vivieron hace decenas de miles de años en los territorios del actual norte de África, España y sur de Francia. Antes del incidente australiano, cuando los conejos se multiplicaban independientemente en cientos de miles de kilómetros cuadrados, se creía que los conejos se extendían por Europa e Inglaterra por representantes de las clases altas, que criaban animales para la caza. Después de Australia, es posible suponer que bajo ciertas condiciones climáticas los conejos se han multiplicado por todo el continente europeo sin intervención humana.
2. La llamada "Edad Media" - el tiempo entre la caída del Imperio Romano de Oriente y los siglos X-XI - también estuvo en la cría de conejos. Entre la información sobre la cría de conejos para carne en la antigua Roma y los primeros registros de cría de conejos en las crónicas medievales, hay casi un milenio.
3. Cuando se crían en condiciones normales, los conejos se desarrollan y se reproducen muy rápidamente. Una sola coneja al año puede dar hasta 30 cabezas de descendencia con un rendimiento total de carne joven de hasta 100 kg. Esto es comparable al engorde de un cerdo, mientras que la carne de conejo es mucho más saludable que la del cerdo, y la dinámica de reproducción y crecimiento de los animales jóvenes permite organizar un consumo rítmico, sin congelación y conservación, de carne de conejo durante todo el año.
4. Entre los tipos de carne tradicionales, la carne de conejo es la más valiosa desde el punto de vista dietético. El alto contenido calórico (200 Kcal por 100 g) con un alto contenido de proteínas (más de 20 g por 100 g) y un contenido de grasa relativamente bajo (alrededor de 6,5 g) hacen que la carne de conejo sea indispensable para enfermedades del tracto gastrointestinal, alergias alimentarias, problemas con el tracto biliar. La carne de conejo es muy eficaz como alimento para pacientes debilitados por lesiones y enfermedades graves. Contiene muchas vitaminas B6, B12, C y PP que se absorben bien. La carne de conejo contiene fósforo, hierro, cobalto, manganeso, potasio y flúor. El contenido relativamente bajo de colesterol y la presencia de lecitinas previenen el desarrollo de aterosclerosis.
5. A pesar del valor generalmente reconocido de la carne de conejo, sigue siendo un producto de nicho en todo el mundo (con la excepción de Irán, donde comer un conejo generalmente está prohibido por razones religiosas). Así lo indican elocuentemente los números: en China, que produce 2/3 de la carne de conejo del mundo, en 2018 se cultivaron 932 mil toneladas de esta carne. El segundo lugar en el mundo lo ocupa la RPDC - 154 mil toneladas, el tercero por España - 57 mil toneladas. En Rusia, la producción de carne de conejo se concentra principalmente en parcelas subsidiarias personales, por lo que las cifras se estiman en gran medida. Se cree que en 2017 Rusia produjo alrededor de 22 mil toneladas de carne de conejo (en 1987, esta cifra fue de 224 mil toneladas). En comparación con millones de toneladas de cerdo o ternera, esto es, por supuesto, minúsculo.
6. Una de las figuras destacadas del gobierno de la URSS dijo que todo desastre tiene apellido, nombre y patronímico. Él, por supuesto, tenía en mente los desastres industriales, pero es posible establecer a los culpables en grandes desgracias, aparentemente naturales. En octubre de 1859, un tal Tom Austin, dueño de vastas tierras en el estado australiano de Victoria, liberó un par de docenas de conejos. En su Inglaterra natal, este caballero estaba acostumbrado a la caza de orejas largas y extrañaba mucho su pasatiempo en Australia. Como corresponde a un verdadero colonizador, Austin confirmó su capricho con un beneficio público: habrá más carne y los conejos no podrán hacer ningún daño. En 10 años, la abundancia de alimentos, la ausencia total de enemigos depredadores y un clima adecuado llevaron al hecho de que los conejos se convirtieron en un desastre tanto para las personas como para la naturaleza. Fueron asesinados por millones, pero los animales se multiplicaron, desplazando o destruyendo especies nativas, incluso más rápido. Para protegerse contra los conejos, se construyeron vallas con una longitud total de más de 3.000 km, en vano. En general, solo la mixomatosis salvó a los australianos de los conejos, una enfermedad infecciosa que fue un flagelo para los criadores de conejos europeos. Pero incluso esta terrible infección solo ayudó de alguna manera a frenar el crecimiento de la población: los conejos australianos desarrollaron rápidamente la inmunidad. En la década de 1990, se utilizó lo que Luis XIV llamaría "El último argumento de la gente": los científicos criaron e inocularon deliberadamente la fiebre hemorrágica en conejos. Esta enfermedad es tan variable e impredecible que no se pueden predecir las consecuencias de su introducción. El único consuelo es que este paso no se dio por placer, sino por salvación. El daño causado por el deseo de cazar de Tom Austin es imposible de evaluar. Es obvio que la apariencia de los conejos ha cambiado significativamente la flora y la fauna de Australia. Queensland todavía tiene una multa de $ 30,000 por tener incluso conejos ornamentales.
7. La diferencia entre conejos domésticos y salvajes es en varios aspectos exclusiva del reino animal. Por ejemplo, en la naturaleza, los conejos rara vez viven más de un año. Los conejos domésticos viven en promedio varios años, y algunos poseedores de récords vivieron hasta 19. Si hablamos de peso, los conejos de pedigrí son en promedio 5 veces más pesados que sus contrapartes silvestres. El resto de las mascotas no pueden presumir de tal ventaja sobre sus contrapartes salvajes. Además, los conejos se distinguen por la frecuencia de la respiración (50 - 60 respiraciones por segundo en un estado de calma y hasta 280 respiraciones con emoción extrema) y la frecuencia cardíaca (hasta 175 latidos por minuto).
8. La utilidad de la carne de conejo viene dada no sólo por su composición en la primera, por así decirlo, aproximación. Con un contenido de proteína comparable en la carne de vacuno y de conejo, el cuerpo humano asimila del 90 al 95% de las proteínas de la carne de conejo, mientras que apenas el 70% de las proteínas se absorbe directamente de la carne de vacuno.
9. Todos los conejos son coprófagos. Esta característica se debe a la naturaleza de su comida. Algunos de los excrementos de conejo son nutrientes en la forma que el cuerpo necesita. Por lo tanto, durante el procesamiento primario de los alimentos, primero se liberan sustancias innecesarias, se eliminan del cuerpo durante el día. Y por la noche, el estiércol se elimina del cuerpo del conejo, cuyo contenido de proteínas puede alcanzar el 30%. Vuelve a comer.
10. De gran valor no solo es la carne de conejo, sino también su grasa interna (no la subcutánea, sino la que parece envolver los órganos internos). Esta grasa es una sustancia biológicamente activa muy poderosa y contiene muchos compuestos útiles que estimulan el trabajo de casi todos los órganos humanos. La grasa interna del conejo se usa para enfermedades del tracto respiratorio, tratamiento de heridas purulentas y picazón en la piel. También se utiliza activamente en la producción de cosméticos. En su forma pura, hidrata bien la piel y la protege de la inflamación y la hipotermia. La única contraindicación es la inflamación de las articulaciones o la gota. La grasa interna de un conejo contiene bases de purina, a partir de las cuales se puede formar urea, que es extremadamente dañina para tales enfermedades.
11. Si hablamos de conejos salvajes, entonces más de la mitad de toda su población mundial vive en América del Norte. Los conejos locales prácticamente no se diferencian de los demás en apariencia, pero llevan una forma de vida muy especial. Nunca cavan hoyos por sí mismos, se sienten muy bien en los humedales, nadan bien, algunos pueden moverse hábilmente a través de los árboles. Casi todos los conejos estadounidenses viven solos, en esto parecen liebres. En el resto del mundo, los conejos viven exclusivamente en madrigueras y en grupos.
12. Por su tamaño, de hasta medio metro de longitud y 2 kg de peso, los conejos salvajes están excelentemente desarrollados físicamente. Pueden saltar metro y medio de altura, cubrir una distancia de 3 metros en un salto y acelerar a 50 km / h. Un poderoso golpe con patas traseras dobles, que termina en garras afiladas, permite a veces al conejo escapar de un depredador casi victorioso.
13. A veces se puede encontrar la afirmación de que si se permite que los conejos se reproduzcan sin control, en unas pocas décadas llenarán toda la Tierra. De hecho, este es un cálculo puramente matemático, e incluso se basa en la tasa de reproducción de conejos con cría artificial. Los científicos que han estado observando conejos salvajes durante muchos años notan que los conejos no se reproducen tan activamente en la naturaleza. La tasa de reproducción está influenciada por una variedad de factores, y un conejo puede parir 10 y solo un conejo por año. En Australia y Nueva Zelanda favorables, las hembras dan hasta 7 camadas por año, y en la isla de San Juan, que es similar en clima y vegetación, la temporada de reproducción no dura ni siquiera tres meses, y un conejo da de 2 a 3 camadas por año.
14. Los conejos son animales extremadamente sensibles y vulnerables. Si no fuera por su capacidad única para reproducirse, se habrían extinguido hace mucho tiempo en el mundo en el que viven los humanos junto a ellos. Es poco probable que haya otros animales en la naturaleza que literalmente puedan morir de un susto menor. Las boas y otras serpientes no hipnotizan a los conejos, se congelan de miedo. Cuando en 2015, en el cruce de las fronteras de Vietnam, Laos y Camboya, se descubrió una especie, que más tarde se denominó "conejo rayado de Annam", los científicos no se sorprendieron tanto por su hallazgo, ya que habían conocido los cadáveres de este conejo en los mercados locales antes. Los biólogos se sorprendieron de que los conejos sobrevivieran en una región literalmente infestada de serpientes. Sus hermanos domésticos temen las corrientes de aire y el sobrecalentamiento, la humedad demasiado alta y demasiado baja, e incluso toleran muy mal la transición de un tipo de alimento a otro. La lista de enfermedades a las que son susceptibles los conejos ornamentales ocupa al menos la mitad de cualquier libro sobre su cuidado.
15. A pesar de toda su fragilidad, incluso los conejos domésticos, que se dejan desatendidos, pueden hacer muchas cosas. Lo más inofensivo son las cosas rotas y los rastros de vida. Pero los cables, los muebles y el propio conejo pueden dañarse si llega a algo de la lista de alimentos contraindicados, por ejemplo, nueces saladas. Además, los conejos jóvenes no aprecian realmente la altura a la que pueden saltar. A veces, sin calcular esta altura, pueden caer dolorosamente de espaldas y morir de hematomas o golpes dolorosos.
16. Quizás la obra más famosa de la literatura mundial con la palabra "conejo" en el título es la novela del escritor estadounidense John Updike, "Rabbit, Run", publicada en 1960. La tediosa narrativa de mil páginas de un jugador de baloncesto que busca a sí mismo entre las relaciones con dos mujeres ayudó a desatar a los conservadores estadounidenses. Vieron en la novela la propaganda de relaciones extramaritales desenfrenadas: el héroe, en el curso de la acción, entabló una relación íntima con dos mujeres. En esos años en los Estados Unidos, podrías recibir una pena de prisión por esto. Updike le dio a su personaje el apodo de "Conejo" debido a su apariencia - el labio superior de Harry Angstrom se levantó para revelar sus dientes frontales superiores - pero, en mayor medida, debido a su naturaleza indecisa, casi cobarde. La campaña para prohibir Run Rabbit fue un éxito para Updike. El libro se convirtió en un éxito de ventas, se filmó, el escritor creó cuatro secuelas más. E intentaron prohibir "Conejo" en algunos estados de Estados Unidos en la década de 1980.
17. "Rabbit Great International" - este es el nombre de la competencia anual de conejos y luego se unieron a los hámsteres, cobayas, ratas y ratones, que se celebró en el Harrogate británico. Estas competiciones se llaman seriamente los Juegos Olímpicos. Los conejos hacen más que correr y saltar. Un jurado competente especial evalúa su exterior, gracia y agilidad. La competencia en Harrogate parece una competencia para aristócratas en el contexto de la carrera de conejos en Burgess Hill desde la década de 1920. Allí, los conejos salvajes entrenados delgados simplemente corren a lo largo de la distancia con obstáculos durante un tiempo, y el uso de los olores de los animales salvajes se considera dopaje: los conejos deben competir únicamente por su propia voluntad, por una golosina, y no por miedo a los depredadores.
18. El historiador inglés David Chandler describió una situación en la que el propio Napoleón Bonaparte tuvo que huir de los conejos. Tras la firma del Tratado de Tilsit, Napoleón decidió organizar una grandiosa caza de conejos. En aquellos días, los conejos no se consideraban un trofeo de caza serio, un par de orejas solo se podían disparar para la compañía al juego "principal". Sin embargo, no se acepta desafiar las órdenes de los emperadores. El jefe de la oficina personal de Bonaparte, Alexander Berthier, ordenó a sus hombres que capturaran tantos, varios miles, conejos como fuera posible. Debido a la falta de tiempo, los subordinados de Berthier tomaron el camino de menor resistencia. Compraron conejos a los campesinos de los alrededores. Hubo una vergüenza: los conejos liberados de sus jaulas al comienzo de la caza no comenzaron a dispersarse a los lados, sustituyéndose bajo las balas, sino que corrieron hacia la gente. De hecho, para los conejos domésticos, el hombre no era un enemigo, sino una fuente de alimento. Chandler es un inglés, describe lo que sucedió exclusivamente como un incidente cómico: sus conejos atacaron a Napoleón con dos columnas convergentes, etc. De hecho, el emperador, molesto por la confusión y los conejos pisoteando, simplemente se fue a París.
19. Las madres conejas, especialmente las jóvenes, a veces pueden no aceptar a la descendencia recién nacida. Al mismo tiempo, no solo ignoran a los bebés que acaban de aparecer, sino que también los esparcen por la jaula e incluso pueden comerse pequeños conejos. El mecanismo de este comportamiento no está completamente claro. Se notó que esto lo hacen con mayor frecuencia madres jóvenes, para quienes okrol es el primero, simplemente no entienden que su estado ha cambiado. También es posible que el conejito sienta instintivamente que los conejos nacieron pequeños y débiles, y que sus posibilidades de supervivencia son mínimas.Finalmente, el comportamiento del conejo puede verse influenciado por factores externos: aire demasiado frío, ruidos fuertes, la presencia cercana de personas o depredadores. En teoría, los conejos jóvenes pueden salvarse de su madre trasplantándolos a otro conejo. Sin embargo, debe actuar con rapidez, precisión y habilidad.
20. A pesar de su apariencia bastante decente y sus hábitos juguetones, los conejos no son tan a menudo como otros animales se convierten en objetos de atención de los dibujantes. Las superestrellas son, sin duda, Bugs Bunny (y su amada Bonnie) de Warner Bros. y Oswald Rabbit de Walt Disney. Todo el mundo lo conoce y Roger Rabbit de la fantástica comedia "¿Quién engañó a Roger Rabbit?", Creada por Richard Williams. El resto de los famosos conejos animados no son más que los actores del episodio, como el Conejo del ciclo de cuentos de hadas sobre Winnie the Pooh y sus amigos.
