Desde tiempos inmemoriales, las personas han luchado con los leones, temen y respetan a estos hermosos animales. Incluso en el texto de la Biblia, los leones se mencionan varias decenas de veces y, principalmente, en un contexto respetuoso, aunque la gente no vio nada bueno de uno de los principales depredadores del planeta, comenzaron a domesticar leones (y luego de manera muy condicional) solo en el siglo XIX y exclusivamente para representaciones en circo. El resto de la relación entre el hombre y los leones en la naturaleza real encaja en el paradigma de "matar, morir, huir".
Enorme (hasta 2,5 m de longitud, 1,25 m a la cruz), un gato que pesa menos de 250 kg, gracias a su velocidad, destreza e inteligencia, es casi una máquina de matar ideal. En condiciones normales, un león macho ni siquiera tiene que gastar energía en la caza; los esfuerzos de las hembras son suficientes para ello. El león, que ha vivido hasta la mediana edad (en este caso, 7-8 años), se dedica principalmente a la protección del territorio y el orgullo.
Por un lado, los leones se adaptan bien a las condiciones ambientales cambiantes. Los investigadores señalan que en África, durante los años secos, los leones sobreviven fácilmente a una dieta reducida y pueden atrapar incluso mamíferos relativamente pequeños. Para los leones, la presencia de vegetación o agua no es crítica. Pero los leones no pudieron adaptarse a la presencia del hombre en sus hábitats. Todavía relativamente recientemente, para Aristóteles, los leones que vivían en la naturaleza eran una curiosidad, pero no leyendas de la antigüedad, habitaban el sur de Europa, Asia occidental y central y toda África. Durante varios miles de años, tanto el hábitat como la cantidad de leones han disminuido en varios órdenes de magnitud. Uno de los investigadores observó con amargura que ahora es más fácil ver un león en Europa (en cualquier ciudad grande hay un zoológico o circo) que en África. Pero la mayoría de la gente, por supuesto, preferiría mirar a los leones en el zoológico para tener la oportunidad de conocer a estas hermosas focas y gatitos en la vida real.
1. La forma social de vida en los leones se llama orgullo. Esta palabra no se usa en absoluto para separar de alguna manera a los leones de otros depredadores. Esta simbiosis es rara en otros animales. El orgullo no es una familia, ni una tribu, pero tampoco un clan. Se trata de una forma flexible de convivencia de leones de diferentes generaciones, que cambia según las condiciones externas. Se vieron 7-8 leones y hasta 30 individuos en la manada. Siempre hay un líder en él. A diferencia de las poblaciones humanas, la época de su reinado está limitada exclusivamente por la capacidad de resistir el acoso de los animales jóvenes. La mayoría de las veces, el líder de la manada expulsa a los leones machos, mostrando al menos inclinaciones mínimas para tomar el poder. Los leones desterrados van a buscar pan gratis. A veces vuelven para ocupar el lugar del líder. Pero más a menudo los leones que se quedan sin una manada mueren.
2. A diferencia de los elefantes, la mayoría de cuya población fue exterminada y continúa siendo exterminada por los cazadores furtivos, los leones sufren principalmente de personas "pacíficas". La caza de leones, incluso como parte de un grupo organizado con guías locales, es extremadamente peligrosa. Además, a diferencia de la caza de elefantes, prácticamente, con la excepción de lo que se comentará a continuación, prácticamente no aporta ningún beneficio. La piel, por supuesto, se puede colocar en el piso junto a la chimenea y la cabeza se puede colgar en la pared. Pero esos trofeos son raros, mientras que los colmillos de elefante podrían venderse en cientos de kilogramos que casi valen su peso en oro. Por tanto, ni Frederick Cartney Stilous, por cuya cuenta mataron más de 30 leones, ni Petrus Jacobs, el bóer, que mató a más de un centenar de depredadores de crin, ni Cat Dafel, que mató a 150 leones, causaron daños importantes a la población de leones, que en la década de 1960 se estimaba en cientos de miles. ... Además, en el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, donde se permitió disparar a los leones para preservar otras especies de animales, el número de leones incluso aumentó durante los disparos. La actividad económica humana afecta mucho más al número de leones.
3. Se puede argumentar que quedan pocos leones y que en realidad están al borde de la extinción. Sin embargo, este razonamiento no cambiará el hecho de que las personas que mantienen hogares sencillos y leones alrededor no pueden sobrevivir. Las vacas o búfalos lentos y torpes siempre serán presas más deseables para un león que los antílopes o cebras rápidos y ágiles. Y el rey de las bestias enfermo no rechazará la carne humana. Los científicos han descubierto que casi todos los leones asesinos en masa de personas sufrían de caries. Les dolía masticar la dura carne de los animales de la sabana. Sin embargo, es poco probable que esas tres docenas de personas que fueron asesinadas por el mismo león durante la construcción de un puente en Kenia sean más fáciles si descubren que su asesino sufría de caries. La gente seguirá desplazando a los leones a zonas deshabitadas, que siguen siendo cada vez menos. Después de todo, los reyes animales solo sobrevivirán en reservas.
4. Los leones comparten el tercio especulativo en velocidad de carrera entre todos los animales con la gacela de Thompson y el ñu. Este trío es capaz de acelerar a 80 kilómetros por hora mientras caza o huye de la caza. Solo los antílopes berrendos (que alcanzan velocidades de hasta 100 km / h) y los guepardos corren más rápido. Los primos de los leones de la familia felina pueden dar una velocidad de 120 km / h. Es cierto que a este ritmo, el guepardo corre solo unos segundos, gastando casi todas las fuerzas del cuerpo. Después de un ataque exitoso, el guepardo debe descansar durante al menos media hora. A menudo sucede que los leones que estaban cerca durante este tiempo de descanso se apropian de la presa del guepardo.
5. Los leones son campeones del mundo viviente en intensidad de apareamiento. Durante el período de apareamiento, que suele durar de 3 a 6 días, el león se aparea hasta 40 veces al día, mientras se olvida de la comida. Sin embargo, esta es una cifra promedio. Observaciones especiales mostraron que uno de los leones se apareó 157 veces en poco más de dos días, y su pariente hizo felices a dos leonas 86 veces al día, es decir, tardó unos 20 minutos en recuperarse. Después de estas cifras, no es de extrañar que los leones sean capaces de reproducirse activamente en las condiciones más favorables en cautiverio.
6. El pez león no se parece en nada a su homónimo. Esta habitante de los arrecifes de coral fue apodada el león por su glotonería. Debo decir que el apodo es merecido. Si un león terrestre puede comer el equivalente a aproximadamente el 10% de su peso corporal a la vez, entonces el pez traga y se come fácilmente a los habitantes submarinos de un tamaño comparable. Y, nuevamente, a diferencia del león terrestre, el pez, que por su color rayado a veces se llama pez cebra, después de haber devorado un pez, nunca se detiene y no se acuesta para asimilar la comida. Por lo tanto, el pez león se considera potencialmente peligroso para los ecosistemas de los arrecifes de coral, demasiado voraz. Y dos diferencias más con el león de tierra son las puntas venenosas de las aletas y la carne muy sabrosa. Y el león marino es una foca, cuyo rugido es similar al rugido de un león terrestre.
7. El actual rey del estado sudafricano de Eswatini (anteriormente Swazilandia, el país fue rebautizado para evitar confusiones con Suiza) Mswati III ascendió al trono en 1986. Según la vieja costumbre, para cumplir plenamente con sus poderes, el rey debe matar al león. Hubo un problema: en ese momento no quedaban leones en el reino. Pero los preceptos de los antepasados son sagrados. Mswati fue al Parque Nacional Kruger donde se puede obtener una licencia para dispararle a un león. Al adquirir una licencia, el rey cumplió con una vieja costumbre. El león "con licencia" resultó feliz: a pesar de las repetidas protestas de la oposición, Mswati III ha gobernado su país con los niveles de vida más bajos incluso en África durante más de 30 años.
8. Una de las razones por las que el león es llamado el rey de las bestias es su rugido. Aún no se sabe con certeza por qué el león hace este extraño sonido. Por lo general, el león comienza a rugir una hora antes del atardecer y su concierto continúa durante aproximadamente una hora. El rugido de un león tiene un efecto paralizante en una persona, esto lo notaron los viajeros que de repente escucharon el rugido lo suficientemente cerca. Pero estos mismos viajeros no confirman las creencias de los nativos, según las cuales los leones paralizan de esta manera a las presas potenciales. Las manadas de cebras y antílopes, al escuchar el rugido del león, desconfían de él solo en los primeros segundos, y luego continúan pastando tranquilamente. La hipótesis más probable parece ser que el león ruge, lo que indica su presencia para los miembros de la tribu.
9. La autora de la historia más conmovedora sobre leones y humanos sigue muerta, probablemente por el ataque de un león, Joy Adamson. Originaria de la actual República Checa, junto con su esposo, salvó de la muerte a tres cachorros de león. Dos fueron enviados al zoológico y uno fue criado por Joy y preparado para la vida adulta en la naturaleza. La leona Elsa se convirtió en la heroína de tres libros y una película. Para Joy Adamson, el amor por los leones terminó en tragedia. Fue asesinada por un león o por un ministro del parque nacional que recibió cadena perpetua.
10. Los leones tienen una tolerancia verdaderamente colosal por la calidad de los alimentos. A pesar de su reputación real, se alimentan fácilmente de carroña, que se encuentra en un grado extremo de descomposición, que incluso las hienas desprecian. Además, los leones comen carroña descompuesta no solo en áreas donde su dieta natural está limitada por las condiciones naturales. Además, en el Parque Nacional de Etosha, ubicado en Namibia, durante la epidemia de ántrax, resultó que los leones no padecen esta enfermedad mortal. En el superpoblado parque nacional se dispuso una especie de zanjas de drenaje, que servían de bebederos para los animales. Resultó que las aguas subterráneas que alimentaban los bebederos estaban contaminadas con esporas de ántrax. Comenzó una plaga masiva de animales, sin embargo, el ántrax no funcionó en los leones, y se deleitó con los animales muertos.
11. El ciclo de vida de los leones es corto, pero está lleno de eventos. Los cachorros de león nacen, como la mayoría de los felinos, absolutamente indefensos y necesitan cuidados durante un tiempo relativamente largo. Lo lleva a cabo no solo la madre, sino también todas las hembras de la manada, especialmente si la madre sabe cómo cazar con éxito. Todos son condescendientes con los niños, incluso los líderes toleran su coqueteo. El apogeo de la paciencia llega en un año. Los cachorros de león adultos a menudo estropean la caza de la tribu con ruido y alboroto innecesarios, y a menudo el caso termina con azotes educativos. Y alrededor de los dos años, los jóvenes adultos son expulsados del orgullo: se vuelven demasiado peligrosos para el líder. Los leones jóvenes deambulan por la sabana hasta que maduran lo suficiente como para expulsar al líder de la manada que ha aparecido debajo del brazo. O, lo que ocurre con mucha más frecuencia, no morir en una pelea con otro león. El nuevo líder generalmente mata todas las pequeñas cosas del orgullo que ahora le pertenece, por lo que la sangre se renueva. Las hembras jóvenes también son expulsadas de la manada, demasiado débiles o simplemente superfluas, si su número en la manada se vuelve más que óptimo. Para tal vida, un león que ha vivido hasta los 15 años se considera un aksakal antiguo. En cautiverio, los leones pueden vivir el doble de tiempo. Sobre la libertad, la muerte por vejez no amenaza a leones y leonas. Los ancianos y enfermos abandonan el orgullo ellos mismos o son expulsados. El final es predecible: muerte de parientes o de manos de otros depredadores.
12. En aquellos parques nacionales y reservas naturales donde se permite el acceso de turistas, los leones muestran rápidamente sus habilidades de pensamiento. Incluso los leones traídos o llegados solos, ya en la segunda generación, no prestan atención a las personas. Un automóvil puede pasar entre leones adultos y cachorros que toman el sol, y los leones ni siquiera giran la cabeza. Solo los bebés menores de seis meses muestran la máxima curiosidad, pero estos gatitos consideran a las personas como de mala gana, con dignidad. Esa tranquilidad a veces juega una broma cruel con los leones. En el Parque Nacional Queen Elizabeth, a pesar de las muchas señales de advertencia, los leones mueren regularmente bajo las ruedas de los automóviles. Aparentemente, en tales casos, el instinto de mil años resulta ser más fuerte que la habilidad adquirida: en la vida silvestre, el león cede el paso solo al elefante y, a veces, al rinoceronte. El coche no está incluido en esta breve lista.
13. La versión clásica de la simbiosis de leones y hienas dice: los leones matan a sus presas, se atiborran y las hienas se acercan sigilosamente al cadáver después de alimentar a los leones. Comienza su festín, acompañado de terribles sonidos. Una imagen así, por supuesto, halaga a los reyes de los animales. Sin embargo, en la naturaleza todo sucede exactamente al revés. Las observaciones han demostrado que más del 80% de las hienas comen solo las presas que ellas mismas mataron. Pero los leones escuchan atentamente las "negociaciones" de las hienas y se mantienen cerca del lugar de su caza. Tan pronto como las hienas derriban a sus presas, los leones las ahuyentan y comienzan a comer. Y la parte de los cazadores es lo que los leones no comen.
14. Gracias a los leones, toda la Unión Soviética conoció a la familia Berberov. El jefe de la familia Lev se llama arquitecto famoso, aunque no hay información sobre sus logros arquitectónicos. La familia se hizo famosa por el hecho de que el Rey León, que se salvó de la muerte, vivió en ella en la década de 1970. Los Berberov lo llevaron a un apartamento de la ciudad en Bakú cuando era niño y lograron salir. King se convirtió en una estrella de cine: fue filmado en varias películas, la más famosa de las cuales fue "Las increíbles aventuras de los italianos en Rusia". Durante el rodaje de la película, los Berberov y King vivieron en Moscú, en una de las escuelas. Dejado desatendido durante varios minutos, King apretó el vaso y salió corriendo al estadio de la escuela. Allí agredió a un joven que estaba jugando al fútbol. Un joven teniente de la milicia Alexander Gurov (más tarde se convertiría en teniente general y el prototipo del héroe detective de N. Leonov), que pasaba cerca, disparó a un león. Un año después, los Berberov tuvieron un nuevo león. El dinero para la compra del Rey II se recaudó con la ayuda de Sergei Obraztsov, Yuri Yakovlev, Vladimir Vysotsky y otras personas famosas. Con el segundo Rey, todo resultó más trágico. El 24 de noviembre de 1980, por un motivo no identificado, atacó a Roman Berberov (hijo), y luego a la amante Nina Berberova (la cabeza de familia murió en 1978). La mujer sobrevivió, el niño murió en el hospital. Y esta vez la vida del león fue interrumpida por una bala policial. Además, los agentes de la ley tuvieron suerte: si Gurov disparó todo el clip a King, disparando desde un lugar seguro, entonces el policía de Bakú golpeó a King II en el corazón con el primer disparo. Esta bala puede haber salvado vidas.
15. El Museo Field de Historia Natural en Chigako exhibe dos leones disecados. Exteriormente, su rasgo característico es la ausencia de una melena, un atributo indispensable de los leones machos. Pero no es la apariencia lo que hace extraños a los leones de Chicago. Durante la construcción de un puente sobre el río Tsavo, que atraviesa el territorio que ahora pertenece a Kenia, los leones mataron al menos a 28 personas. “Mínimo” - porque muchos indios desaparecidos fueron contados por primera vez por el gerente de construcción John Patterson, quien finalmente mató a los leones. Los leones también mataron a algunos negros, pero, aparentemente, ni siquiera figuraban en la lista a fines del siglo XIX. Mucho más tarde, Patterson estimó el número de muertos en 135. Se puede encontrar una versión dramatizada y embellecida de la historia de dos tigres devoradores de hombres viendo la película "Ghost and Darkness", en la que protagonizaron Michael Douglas y Val Kilmer.
16. El renombrado científico, explorador y misionero David Livingston casi muere al comienzo de su distinguida carrera. En 1844, un león atacó al inglés y a sus compañeros locales. Livingston disparó al animal y lo golpeó. Sin embargo, el león era tan fuerte que logró llegar a Livingstone y agarrar su hombro. El investigador fue rescatado por uno de los africanos, que distrajo al león. El león logró herir a dos compañeros de Livingston más, y solo después de eso cayó muerto. Todos los que el león logró herir, excepto el propio Livingstone, murieron por envenenamiento de la sangre. El inglés, por su parte, atribuyó su milagrosa salvación a la tela escocesa de la que estaba cosida su ropa. Fue esta tela la que impidió, según Livingston, que los virus de los dientes del león penetraran en sus heridas.Pero la mano derecha del científico quedó mutilada de por vida.
17. El destino de los leones del circo José y Liso puede considerarse una excelente ilustración de la tesis de que el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones. Los leones nacieron en cautiverio y trabajaron en un circo en la capital de Perú, Lima. Quizás hubieran trabajado hasta el día de hoy. Sin embargo, en 2016, José y Liso tuvieron la desgracia de ser atrapados por defensores de animales de Animal Defenders International. Las condiciones de vida de los leones se consideraron espantosas (jaulas estrechas, mala nutrición, personal grosero) y comenzó una lucha por los leones. Naturalmente, terminó con una victoria incondicional de los activistas por los derechos de los animales, que tenían un argumento que se superponía a todo: ¡golpearon a los leones en el cautiverio del circo! Después de eso, el dueño de los leones se vio obligado a separarse de ellos bajo la amenaza de un castigo penal. Lvov fue transportado a África y se instaló en la reserva. José y Liso no se comieron los regalos de la libertad por mucho tiempo, ya a fines de mayo de 2017 fueron envenenados. Los cazadores furtivos se llevaron solo las cabezas y patas de los leones, dejando el resto de los cadáveres. Los hechiceros africanos usan patas y cabezas de león para componer varios tipos de pociones. Ahora bien, esta es quizás la única forma de uso comercial de leones muertos.
