Uno de los fenómenos naturales más asombrosos, incluido en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, se encuentra en Sudáfrica en el río Zambezi. El nombre de este fenómeno, que causa deleite y admiración, es Victoria Falls.
El sentimiento de admiración es causado no solo por la cascada de agua que cae desde una altura de 120 m, luego se divide en muchos arroyos separados, o converge en una sola columna, similar a una pared monolítica, sino también por el flujo de agua hirviendo a lo largo de una garganta estrecha, que es 13 veces más estrecha, que el río Zambezi cayendo de las rocas. Un arroyo, de 1.800 m de ancho, que desciende rápidamente, ruge en un pasaje estrecho, que tiene solo 140 m de ancho en el punto más ancho de su respiradero. Además, la boca del desfiladero se comprime a 100 my el agua se precipita ruidosamente hacia esta grieta, escupiendo nubes del rocío más pequeño que cuelgan en el aire y se elevan de los impactos por muchos cientos de metros por encima de la pared sólida de un arroyo gigante que cae desde una altura. No es la más grande de las cascadas del mundo en cuanto a altura, pero en su majestuosidad sin duda supera a las Cataratas del Niágara y del Iguazú.
Sí, no el más alto, sino el más ancho. Victoria es la única cascada que tiene casi 2 km de largo a una altura de poco más de 100 m, pero la más singular es la columna de agua que arroja la cascada: es tan plana que parece como si un vidrio transparente y liso descendiera de una cima rocosa en lugar de agua. Densidad de la pluma: 1,804 Mcfm. ¡Ninguna otra cascada en el mundo puede presumir de una columna tan densa!
Además, las salpicaduras de cristales de diamantes se elevan sobre el cañón de Batoka, donde se encuentra una garganta que se estrecha, que recibe un chorro de agua (hasta 400 metros), y son visibles a una distancia de hasta 60 km en un día claro.
Frente a la costa occidental de Zimbabwe, los arroyos del Zambeze están divididos en tres partes por varias islas cubiertas de exuberante vegetación tropical. La parte oriental del río, que pertenece al estado de Zambia, está dividida por unas 30 islas rocosas grandes y pequeñas.
Zambia y Zimbabwe "poseen" la cascada en igualdad de condiciones, las fronteras de estos estados se encuentran a lo largo de las tranquilas costas del Zambeze.
El río lleva libremente sus aguas a lo largo de la llanura plana de la Sabana hasta el Océano Índico, iniciando su camino en pantanos negros y lavando su lecho entre las suaves rocas arenosas. Lavado de islotes con pequeños árboles y arbustos, el río es ancho y perezoso hasta llegar a un acantilado rocoso, desde donde cae en picado con estruendo y estruendo. Esta es la línea divisoria de aguas entre el Zambezi superior y medio, cuyo límite son las Cataratas Victoria.
¿Quién descubrió las Cataratas Victoria?
El río Zambeze obtuvo su nombre geográfico del explorador y misionero escocés David Livingston. Es difícil decir quién era más, un misionero o un científico investigador, pero el hecho es que David Livingston fue el primer europeo que logró caminar tanto por el lecho de este cuarto río más largo de África, "llevando la fe cristiana a las lenguas negras", y al mismo tiempo explorando aquellas partes del continente africano donde ningún hombre blanco ha puesto un pie todavía. Y solo él posee el derecho a ser llamado el descubridor de las Cataratas Victoria.
De la tribu local Makololo, que desde tiempos inmemoriales estableció sus sencillas viviendas cerca de una cascada en la orilla del río, Livingston aprendió que en el dialecto local el nombre del río suena aproximadamente como Kzasambo-Waysi. Marcó algo así en el mapa: "Zambezi". Entonces, el río que alimenta las Cataratas Victoria recibió su nombre oficial en todos los mapas geográficos.
Hecho interesante
Algunos chorros de la cascada son tan pequeños que no tienen tiempo de regresar a la corriente y esparcirse en miles de miles de brillantes salpicaduras en el aire, mezclándose con la neblina arcoíris que envuelve constantemente la cascada. Livingston estaba simplemente abrumado. La impresión de las Cataratas Victoria probablemente se vio realzada por un arco iris que el científico misionero vio en las cataratas en una noche iluminada por la luna. Los pocos afortunados pudieron observar este fenómeno. Esto sucede cuando el alto nivel del agua en el Zambeze coincide con la luna llena.
Una enorme luna de color blanco plateado flota en el cielo, iluminando, como una linterna fantasmal, el bosque silencioso, la superficie lisa del río reluciente de estrellas blancas y la cascada hirviente. Y sobre todo esto cuelga un arco iris multicolor, arqueado como un arco con la cuerda de un arco, con un extremo descansando contra el terciopelo negro del cielo y ahogando el otro en miríadas de gotas de agua.
Y todo este esplendor es posible en solo 3 días. Es imposible adivinar, a pesar del hecho de que en Zambia se mantiene la marea alta de enero a julio, pero el arcoíris nocturno en la cascada no "complace" en absoluto con su aparición frecuente.
Continuación de la historia de la cascada.
El científico, que descubrió por sí mismo y por el resto del mundo toda la belleza única del agua cristalina del río Zambeze que caía de las rocas el 17 de noviembre de 1855, quedó simplemente atónito.
- ¡Es polvo de las alas de los ángeles! Él susurró. Y añadió, como un verdadero británico: ¡Dios salve a la reina! Así es como esta cascada de agua obtuvo su nombre en inglés: Victoria Falls.
Livingston escribiría más tarde en sus diarios: “Este es el único nombre inglés que le he dado a cualquier parte del continente africano. Pero, Dios sabe, ¡no podría hacer otra cosa! "
Emil Golub (historiador-investigador checo) pasó varios años a orillas del Zambeze, aunque solo tardó unas semanas en compilar un mapa detallado de la cascada, tan atraído por el poder de esta cascada. “¡Me alimento de su poder! - dijo Emil Golub, - ¡Y no puedo apartar los ojos de esta fuerza! " Como resultado, al llegar a las Cataratas Victoria en 1875, no publicó su plan detallado hasta 1880.
El artista británico Thomas Baines, que llegó a África, intrigado por las historias sobre otra maravilla natural, pintó cuadros en los que trató de transmitir toda la belleza única y el poder fascinante de las Cataratas Victoria. Estas fueron las primeras imágenes de las Cataratas Victoria vistas por los europeos.
Mientras tanto, la cascada tenía sus propios nombres locales. Hasta tres:
- Soengo (arco iris).
- Chongue-Weizi (agua insomne).
- Mozi-oa-Tunya (Humo que truena).
Hoy, la Lista del Patrimonio Mundial reconoce dos nombres equivalentes para la cascada: Victoria Falls y Mozi-oa-Tunya.
Hechos más interesantes
La isla, desde la que David Livingston tuvo por primera vez la oportunidad de admirar la majestuosidad de la cascada, hoy lleva su nombre y está ubicada en el mismo centro de esa parte de la cima del cañón que pertenece al país de Zambia. En Zambia, se organiza un parque nacional alrededor de las Cataratas Victoria, que lleva el nombre "nacional": "Humo atronador" ("Mozi-oa-Tunya"). En el campo de Zimbabwe hay exactamente el mismo parque nacional, pero se llama "Cataratas Victoria" ("Cataratas Victoria").
Por supuesto, manadas enteras de cebras y antílopes deambulan por los territorios de estas reservas, una jirafa animal de cuello largo camina, hay leones y rinocerontes, pero el orgullo especial de los parques no es la fauna, sino la flora: el Bosque Cantante, que también se llama Bosque de las Lamentaciones.
Una gran cantidad de las gotas más pequeñas de la cascada se elevan a lo largo de muchos kilómetros a la redonda, y el polvo de agua irriga los árboles que crecen constantemente en el bosque y de ellos fluyen continuamente "lágrimas". Si te alejas un poco más del abismo para atenuar el sonido del agua y escuchar, puedes escuchar un timbre prolongado, similar al zumbido de una cuerda: el bosque "canta". De hecho, este sonido lo produce el mismo polvo de agua que se cierne constantemente sobre la matriz verde.
¿Qué más vale la pena saber?
¡Por supuesto, la cascada en sí! Además de su anchura única, las repisas del abismo, donde cae el agua, también son únicas, por eso se les llama “caídas”.
Total de caídas 5:
- Ojo del diablo... A menudo llamado "Catarata" o "Fuente del Diablo". Su nombre es este cuenco natural, ubicado a unos 70 m del borde superior del abismo y a unos 20 m2. m. área. La estrecha cuenca de piedra, formada por la caída del agua, recibe su nombre de una pequeña isla en el vecindario, donde las tribus paganas locales solían hacer sacrificios humanos. Los europeos que llegaron después de Livingstone llamaron a este servicio a los dioses negros "diabólico", de ahí el nombre de la isla y el cuenco. A pesar de que ahora se puede bajar a la piscina con la ayuda de un guía (que sabe exactamente qué descenso es el más seguro) para admirar la vista irreal del agua que cae desde una altura de más de 100 m, la Fuente del Diablo aún cosecha su cosecha pagana, tomando 2- 3 personas al año.
- Cascada principal... Con mucho, esta es la cortina de agua más majestuosa y ancha, que se zambulle desde una altura a una velocidad de 700.000 metros cúbicos por minuto. En algunas partes del mismo, el agua no tiene tiempo de llegar al desfiladero de Batoka y, levantada por fuertes vientos, rompe en el aire formando miles de miles de pequeñas salpicaduras, creando una densa niebla. La altura de la cascada principal es de unos 95 m.
- Herradura o Cataratas Secas... La altura es de 90-93 m, es famoso por el hecho de que en el período de octubre a noviembre se seca, y en épocas normales la cantidad de agua no brilla en el sentido literal de esta expresión.
- Cascada arcoiris... La más alta de todas las caídas: ¡110 m! En un día despejado, la niebla del arco iris de miles de millones de gotas colgantes es visible a varias decenas de kilómetros, y solo aquí en luna llena se puede ver un arco iris lunar.
- Umbral oriental... Esta es la segunda caída más alta a 101 M. Los rápidos del este se encuentran completamente en el lado zambiano de las Cataratas Victoria.
Se han realizado varios sitios para poder ver las Cataratas Victoria y tomar muchas fotografías magníficas desde diferentes ángulos. La más popular es la Knife Blade. Está ubicado justo en el puente sobre toda la cascada, desde donde se pueden ver los rápidos del este, el caldero hirviendo y el ojo del diablo.
Las imágenes que quedan en la memoria después de visitar las Cataratas Victoria no son de ninguna manera inferiores en brillo a las impresiones recibidas al visitar este milagro de la naturaleza. Y para hacer que estas imágenes sean más difíciles de recordar, puede solicitar una excursión de vuelo desde una vista de pájaro en un helicóptero o, a la inversa, en kayak o canoa.
En general, luego de la construcción del ferrocarril en 1905, el flujo de turistas hacia la cascada aumentó a 300 mil personas al año, sin embargo, como no se observa estabilidad política en los países africanos, este flujo no ha aumentado en los últimos 100 años.
