Los asteroides parecen una excelente ilustración del avance del desarrollo de las matemáticas. Mientras los astrónomos miraban el cielo estrellado, fijando al azar estrellas y planetas y calculando sus interacciones y órbitas, los matemáticos descubrieron qué buscar y dónde exactamente.
Después del descubrimiento de algunos planetas menores, resultó que algunos de ellos se pueden ver a simple vista. El primer asteroide fue descubierto por accidente. Gradualmente, la investigación metódica condujo al descubrimiento de cientos de miles de asteroides, y este número aumentó en decenas de miles al año. Más o menos comparables a los objetos terrestres, en comparación con otros cuerpos celestes, los tamaños permiten pensar en la explotación industrial de los asteroides. Varios hechos interesantes están asociados con el descubrimiento, estudio adicional y posible desarrollo de estos cuerpos celestes:
1. Según la regla de Titius-Bode que prevaleció en astronomía en el siglo XVIII, debería haber habido un planeta entre Marte y Júpiter. Desde 1789, 24 astrónomos, dirigidos por el alemán Franz Xaver, han estado realizando búsquedas coordinadas y dirigidas a este planeta. Y la suerte de descubrir el primer asteroide sonrió al italiano Giuseppe Piazzi. No solo no era miembro del grupo Xaver, sino que no buscaba nada entre Marte y Júpiter. Piazzi descubrió Ceres a principios de 1801.
Giuseppe Piazzi avergonzó a los teóricos
2. No existen diferencias fundamentales entre asteroides y meteoroides. Es solo que los asteroides tienen más de 30 m de diámetro (aunque la mayoría de los asteroides pequeños están lejos de ser esféricos) y los meteoroides son más pequeños. Sin embargo, no todos los científicos están de acuerdo con la cifra 30. Y una pequeña digresión: el meteoroide vuela en el espacio. Al caer a la Tierra, se convierte en un meteorito y el rastro de luz de su paso a través de la atmósfera se llama meteoro. La caída de un meteorito o un asteroide de un diámetro decente al suelo está garantizada para nivelar todas las definiciones junto con la humanidad.
3. La masa total de todos los asteroides entre la Luna y Marte se estima en un 4% de la masa lunar.
4. Max Wolff puede considerarse el primer Stajanovita de la astronomía. El primero en comenzar a fotografiar áreas del cielo estrellado, descubrió por sí solo unos 250 asteroides. Para ese momento (1891), toda la comunidad astronómica había descubierto alrededor de 300 objetos similares.
5. La palabra "asteroide" fue inventada por el compositor inglés Charles Burney, cuyo principal logro musical es la "Historia de las músicas del mundo" en cuatro volúmenes.
6. Hasta 2006, el asteroide más grande era Ceres, pero la próxima Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional elevó su clase a un planeta enano. La compañía en esta clase de Ceres es la degradada de los planetas Plutón, así como Eris, Makemake y Haumea, también ubicados más allá de la órbita de Neptuno. Por lo tanto, por razones formales, Ceres ya no es un asteroide, sino el planeta enano más cercano al Sol.
7. Los asteroides tienen sus propias vacaciones profesionales. Se celebra el 30 de junio. Entre los iniciadores de su establecimiento se encuentra el guitarrista de Queen Brian May, Ph.D.en investigación astronómica en todo el mundo.
8. La hermosa leyenda sobre el planeta Faetón, destrozado por las gravitaciones de Marte y Júpiter, no es reconocida por la ciencia. Según la versión generalmente aceptada, la atracción de Júpiter simplemente no permitió que se formara Phaeton, absorbiendo la mayor parte de su masa. Pero en algunos asteroides se encontró agua, más precisamente hielo, y en algunos otros, moléculas orgánicas. No podrían originarse de forma independiente en objetos tan pequeños.
9. La cinematografía nos enseñó que el cinturón de asteroides es algo así como la carretera de circunvalación de Moscú en la hora punta. De hecho, los asteroides del cinturón están separados por millones de kilómetros y no están en el mismo plano.
10. El 13 de junio de 2010, la nave espacial japonesa Hayabusa entregó muestras de suelo del asteroide Itokawa a la Tierra. Las suposiciones sobre las enormes cantidades de metales en los asteroides no se hicieron realidad: se encontró aproximadamente un 30% de hierro en las muestras. El aparato Hayabusa-2 llegará a la Tierra en 2020.
11. Incluso la extracción de hierro solo, con la tecnología adecuada, haría que la extracción de asteroides fuera comercialmente viable. En la corteza terrestre, el contenido de minerales de hierro no supera el 10%.
12. La extracción de elementos de tierras raras y metales pesados en asteroides promete beneficios incluso fabulosos. Todo lo que la humanidad está extrayendo ahora en la Tierra son solo los restos del bombardeo del planeta por meteoritos y asteroides. Los metales originalmente disponibles en el planeta se han estado derritiendo en su núcleo durante mucho tiempo, habiendo descendido a él debido a su gravedad específica.
13. Incluso hay planes para la colonización y procesamiento primario de materias primas en asteroides. Los más atrevidos incluso prevén remolcar el asteroide en una órbita más cercana a la Tierra y entregar metales casi puros a la superficie del planeta. Las dificultades en forma de baja gravedad, la necesidad de crear una atmósfera artificial y el costo de transporte de los productos terminados siguen siendo insuperables hasta ahora.
14. Hubo una división de los asteroides en carbono, silicio y metal, pero los estudios han demostrado que la composición de la gran mayoría de los asteroides es mixta.
15. Es probable que los dinosaurios se extinguieran como resultado del cambio climático causado por el impacto de un asteroide. La colisión podría haber levantado miles de millones de toneladas de polvo en el aire, haber cambiado el clima y haber robado comida a los gigantes.
16. Cuatro clases de asteroides giran en órbitas peligrosas para la Tierra incluso ahora. Estas clases se nombran tradicionalmente con palabras que comienzan con "a", en honor a Cupido, la primera de ellas, descubierta en 1932. La distancia más cercana de los asteroides observados de estas clases a la Tierra se midió en decenas de miles de kilómetros.
17. Una resolución especial del Congreso de los Estados Unidos en 2005 ordenó a la NASA que identificara el 90% de los asteroides cercanos a la Tierra con un diámetro superior a 140 metros. La tarea debe completarse para 2020. Hasta el momento, se han descubierto unos 5.000 objetos de este tamaño y peligro.
18. Para evaluar el peligro de los asteroides, se utiliza la escala de Turín, según la cual a los asteroides se les asigna una puntuación de 0 a 10. Cero significa que no hay peligro, diez significa una colisión garantizada que puede destruir la civilización. La calificación máxima asignada, 4, se le dio a Apophis en 2006. Sin embargo, luego la estimación se redujo a cero. No se esperan asteroides peligrosos en 2018.
19. Varios países tienen programas para estudiar la viabilidad teórica de repeler los ataques de asteroides desde el espacio, pero su contenido se asemeja a las ideas de las obras de ciencia ficción. Una explosión nuclear, una colisión con un objeto artificial de masa comparable, el remolque, la energía solar e incluso una catapulta electromagnética se consideran medios para combatir asteroides peligrosos.
20. El 31 de marzo de 1989, el personal del Observatorio Palomar en los Estados Unidos descubrió el asteroide Asclepio con un diámetro de unos 600 metros. No hay nada especial en el descubrimiento, excepto que 9 días antes del descubrimiento, Asclepio perdió la Tierra por menos de 6 horas.
