Las mariposas son, sin duda, algunas de las criaturas más hermosas de la naturaleza. En muchos países, las mariposas se consideran símbolos de relaciones románticas.
Biológicamente, las mariposas son una de las especies de insectos más comunes. Se pueden encontrar en casi todas partes, excepto en la dura Antártida. Incluso en Groenlandia se encuentran dos especies de mariposas. Estas criaturas son familiares para todos, pero siempre es útil aprender algo nuevo, incluso sobre un tema muy conocido.
1. Un lepidopterista no es un médico de alguna especialización poco común, sino un científico que estudia las mariposas. La sección correspondiente de entomología se llama lepidopterología. El nombre se deriva de las palabras griegas antiguas "escamas" y "ala"; según la clasificación biológica, las mariposas son lepidópteros.
2. Las mariposas son uno de los representantes más diversos de los insectos. Ya se han descrito alrededor de 160.000 especies, y los científicos creen que decenas de miles de especies aún no se han encontrado con sus ojos.
3. En Inglaterra a finales del siglo pasado se encontró una mariposa, cuya edad se estima en 185 millones de años.
4. Los tamaños de las mariposas en envergadura varían en un rango muy amplio, desde 3,2 mm hasta 28 cm.
5. La mayoría de las mariposas se alimentan del néctar de las flores. Hay especies que consumen polen, jugos, incluso frutas podridas y otros productos en descomposición. Hay varias especies que no se alimentan en absoluto; durante una vida corta, estas mariposas tienen suficiente nutrición acumulada durante su tiempo como oruga. En Asia, hay mariposas que se alimentan de sangre animal.
6. La polinización de las plantas con flores es el principal beneficio que aportan las mariposas. Pero también hay plagas entre ellas y, por regla general, estas son especies con el color más brillante.
7. A pesar de la estructura muy compleja del ojo (hasta 27.000 componentes), las mariposas son miopes, distinguen mal los colores y son objetos inmóviles.
8. Las alas reales de las mariposas son transparentes. Las escamas que se les atribuyen se han pintado para mejorar las características de vuelo de los lepidópteros.
9. Las mariposas no tienen órganos auditivos, sin embargo, captan bien las vibraciones de la superficie y del aire con la ayuda de antenas ubicadas en la cabeza. Las mariposas sienten olores con antenas.
10. El procedimiento para aparear mariposas incluye danzas voladoras y otras formas de cortejo. Las hembras atraen a los machos con feromonas. Los machos huelen el olor de la polilla imperial hembra desde varios kilómetros de distancia. El apareamiento en sí puede llevar varias horas.
11. Las mariposas ponen muchos huevos, pero solo unos pocos sobreviven. Si todos sobrevivieran, no habría lugar en la Tierra para otras criaturas. La descendencia de un árbol de repollo excedería el peso de todas las personas tres veces.
12. En las latitudes medias, pasan hasta tres ciclos de vida de las mariposas por año. En climas tropicales, aparecen hasta 10 generaciones por año.
13. Las mariposas no tienen esqueleto en nuestro sentido habitual. El papel de soporte lo realiza la rígida capa exterior del cuerpo. Al mismo tiempo, este exoesqueleto evita que la mariposa pierda humedad.
14. Aproximadamente 250 especies de mariposas son migratorias. Su ruta migratoria puede tener miles de kilómetros de largo. Al mismo tiempo, en algunas especies, la descendencia criada en lugares de migración viaja de forma independiente a los lugares de residencia permanente, desde donde volaron sus padres. El mecanismo de transmisión de "información de tráfico" a los científicos aún se desconoce.
15. Es ampliamente conocido que las mariposas imitan para escapar de los depredadores. Para hacer esto, usan el color (los notorios "ojos" en las alas) o el olor. Es menos conocido que algunas mariposas tienen pelos finos en el cuerpo y alas diseñadas para absorber y dispersar los ultrasonidos que emiten los murciélagos en busca de presas. Las mariposas de la especie Bear son capaces de generar clics que eliminan la señal del "radar" del ratón.
16. En Japón, un par de mariposas de papel son imprescindibles para una boda. En China, este insecto se considera simultáneamente un símbolo de amor y felicidad familiar, y se come con placer.
17. En el siglo XIX, las mariposas se convirtieron en objetos de colección populares. Ahora hay más de 10 millones de mariposas en la colección de mariposas más grande del mundo en el Museo Thomas Witt de Múnich. La colección más grande de Rusia es la colección del Instituto Zoológico. Las primeras mariposas de esta colección aparecieron durante el reinado de Pedro el Grande (entonces fue la Kunstkamera), y hoy hay 6 millones de copias en la colección.
18. Los coleccionistas notables de mariposas fueron el barón Walter Rothschild, el fisiólogo ruso Ivan Pavlov, los escritores Mikhail Bulgakov y Vladimir Nabokov.
19. Si hay recolectores, debe haber mercado para las mariposas, pero las cifras de ventas son escasas. Se menciona que en 2006, en una de las subastas americanas, se vendió una mariposa por $ 28 mil. Indirectamente, el costo de las mariposas puede estar indicado por el hecho de que decenas de personas mueren en las selvas de América del Norte y Centroamérica cada año en busca de mariposas raras.
20. Para uno de sus aniversarios, el fallecido líder coreano Kim Il Sung recibió una pintura compuesta por varios millones de mariposas. A pesar del estilo de ejecución bastante romántico, el lienzo fue creado por los militares y se llamó "La fe desinteresada del soldado".
