20 hechos sobre el petróleo: una historia de producción y refinación * Hechos

Si hace 200 años alguien dijera que la principal fuerza impulsora de la mayoría de las guerras del siglo XX sería el petróleo, otros dudarían de su idoneidad. ¿Este líquido inofensivo y maloliente se vende en farmacias? ¿Quién lo necesita, y tanto es así que tiene sentido desatar guerras?

¿Por estos tubos de ensayo de guerra? ¡Descartar!

Pero en muy poco tiempo, según los estándares históricos, el petróleo se ha convertido en la materia prima más valiosa disponible. No es valioso en términos de valor, sino en términos de la amplitud de aplicación en la economía.

El primer salto en la demanda de petróleo se produjo cuando el queroseno obtenido de él se utilizó para iluminación. Luego se encontró el uso de la gasolina chatarra previamente considerada: comenzó la motorización del planeta. Luego se utilizaron los siguientes residuos de procesamiento: aceites y combustible diesel. Aprendieron a producir una amplia variedad de sustancias y materiales a partir del petróleo, muchos de los cuales no existen en la naturaleza orgánica.

Refinería de petróleo moderna

Al mismo tiempo, la presencia en su territorio de depósitos de materias primas tan valiosas y ampliamente utilizadas no siempre trae prosperidad o estabilidad económica al estado. El petróleo no lo producen los estados, sino las corporaciones transnacionales, que están respaldadas por el poderío militar de los estados más grandes. Y los gobiernos reciben la parte de las ganancias que los petroleros acuerdan pagar. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, los estados árabes recibieron entre $ 12 y $ 25 por barril de petróleo producido en su territorio. Los intentos de jugar su juego para algunos jefes de estado demasiado valientes les cuestan sus carreras e incluso sus vidas. En sus países, había insatisfechos con algo (y en qué país todos están contentos con todo), y aún más ante el temerario se encontraba una amplia elección de resignación, exilio, muerte o una combinación de estas opciones.

Esta práctica continúa hasta el día de hoy. Además, los presidentes y primeros ministros son derrocados y asesinados no por acciones, sino por la posibilidad teórica de cometerlas. El líder libio Muammar Gaddafi fue extremadamente leal a Occidente, pero esto no lo salvó de un brutal asesinato. Y su destino no es diferente al de Saddam Hussein, quien buscó seguir una política independiente. A veces, el "oro negro" se convierte en una maldición ...

1. Hasta mediados del siglo XX, Bakú era la principal región productora de petróleo de Rusia y la URSS. Sabían del petróleo en Rusia antes y sabían cómo procesarlo, pero cuando en 1840 el gobernador de Transcaucasia envió muestras de aceite de Bakú a la Academia de Ciencias, los científicos le respondieron que este líquido no servía para nada más que para lubricar ejes de bogie. Quedaban un par de décadas antes del boom petrolero ...

2. La extracción de petróleo no siempre trae prosperidad y éxito en la vida. El fundador de la industria petrolera rusa, Fyodor Pryadunov, extrajo con éxito cobre y plomo hasta que descubrió un campo petrolero. El millonario invirtió todo su dinero en el desarrollo del depósito, recibió un subsidio del gobierno, pero nunca logró nada. Fyodor Pryadunov murió en una prisión por deudas.

Fyodor Pryadunov

3. La primera refinería de petróleo del mundo se inauguró a principios de 1856 en lo que hoy es Polonia. Ignacy Lukashevich abrió una empresa que producía queroseno y aceites para lubricar mecanismos, cuyo número aumentó como una avalancha durante la revolución científica y tecnológica. La planta duró solo un año (se quemó), pero marcó la primacía de su creador.

Ignacy Lukashevich

4. La primera disputa comercial, provocada por el petróleo, después de siglo y medio parece una farsa. El destacado científico estadounidense Benjamin Silliman recibió un pedido de un grupo de empresarios en 1854. La esencia del pedido era extremadamente simple: investigar si es posible utilizar aceite para la iluminación y, en el camino, si es posible, identificar otras propiedades útiles de este fósil, además de medicinales (el aceite se vendía en farmacias y se usaba para tratar una amplia gama de enfermedades). Silliman cumplió con el pedido, pero el consorcio de tiburones comerciales no tenía prisa por pagar el trabajo. El científico tuvo que amenazar con publicar los resultados de la investigación en la prensa, y solo después de eso recibió la cantidad requerida. Fueron 526 dólares 8 centavos. Y los "empresarios" no eran inteligentes, realmente no tenían esa cantidad de dinero, tenían que pedir prestado.

Ben Silliman nunca dio los resultados de su investigación de forma gratuita

5. El combustible de las primeras lámparas de queroseno no tenía nada que ver con el aceite; luego el queroseno se obtenía del carbón. Solo en la segunda mitad del siglo XIX, después de los estudios ya mencionados de B. Silliman, comenzaron a obtener queroseno del petróleo. Fue el cambio al queroseno de petróleo lo que estimuló la explosiva demanda de petróleo.

6. Inicialmente, se realizó la destilación del aceite con el fin de obtener queroseno y aceites lubricantes. Las fracciones más ligeras (es decir, principalmente gasolina) eran subproductos del procesamiento. Solo a principios del siglo XX, con la expansión de los automóviles, la gasolina se convirtió en un producto comercial. Y en la década de 1890 en los Estados Unidos, se podía comprar por 0,5 centavos el litro.

7. El petróleo en Siberia fue descubierto por Mikhail Sidorov en 1867, pero las difíciles condiciones climáticas y geológicas en ese momento hicieron que la extracción de "oro negro" en el norte no fuera rentable. Sidorov, que ganó millones con la extracción de oro, se declaró en quiebra y reponía el martirologio de los productores de petróleo.

Mikhail Sidorov

8. La primera producción masiva de petróleo de Estados Unidos comenzó en la aldea de Titusville, Pensilvania. La gente reaccionó al descubrimiento de un mineral relativamente nuevo como el descubrimiento del oro. En un par de días en 1859, la población de Titusville aumentó varias veces, y los barriles de whisky, en los que se vertió el aceite, se compraron varias veces más caros que el costo de un volumen similar de aceite. Al mismo tiempo, los productores de petróleo recibieron su primera lección de seguridad. El "almacén" del coronel E. L. Drake (autor de la famosa frase de que el juez superior es su Colt de seis disparos), cuyos trabajadores fueron los primeros en descubrir petróleo, se quemó por el fuego de una lámpara de queroseno ordinaria. El aceite del almacén se almacenaba incluso en sartenes ...

El coronel Drake, a pesar de sus méritos, murió en la pobreza

9. Las fluctuaciones de los precios del petróleo no son en modo alguno una invención del siglo XX. Inmediatamente después de la apertura del primer pozo que fluye en Pensilvania, que produce 3.000 barriles por día, el precio bajó de $ 10 a 10 centavos y luego subió a $ 7,3 el barril. Y todo esto durante año y medio.

10. En Pensilvania, no lejos del famoso Titusville, hay una ciudad cuya historia no es muy popular entre la publicidad. Se llama Pithole. En 1865, se extrajo aceite en sus cercanías, fue en enero. En julio, un residente de Pithole, que hace un año intentó sin éxito obtener un préstamo bancario por $ 500 sobre la seguridad de la tierra y una granja, vendió esta granja por $ 1.3 millones y, un par de meses después, el nuevo propietario la revende por $ 2 millones. En la ciudad aparecieron bancos, estaciones de telégrafos, hoteles, periódicos, pensiones. Pero los pozos se secaron y, en enero de 1866, Pithole volvió a su estado habitual de agujero ciego de provincia.

11. En los albores de la producción de petróleo, John Rockefeller, que era dueño de un respetable negocio petrolero en ese momento (compró la mitad de su participación por $ 72,500), de alguna manera se quedó sin sus habituales bollos. Resultó que el panadero alemán, a quien la familia le había comprado bollos durante muchos años, decidió que el negocio del aceite era más prometedor, vendió la panadería y fundó una empresa petrolera. Rockefeller dijo que él y sus socios tuvieron que comprarle la compañía petrolera al alemán y convencerlo de que volviera a su profesión habitual. Conociendo los métodos de Rockefeller en los negocios, es posible decir con un alto grado de probabilidad que el alemán no recibió ni un centavo por su empresa; los Rockefeller siempre supieron cómo convencer.

John Rockefeller mira la lente de la cámara como un objeto para una posible absorción

12. La idea de buscar petróleo en Arabia Saudita para el entonces rey de este país, Ibn Saud, fue impulsada por Jack Philby, el padre del oficial de inteligencia de fama mundial. Comparado con su padre, Kim era el modelo de un caballero. Jack Philby ha criticado constantemente a las autoridades británicas, incluso en el servicio público. Y cuando dejó su trabajo, Jack hizo todo lo posible. Se mudó a Arabia Saudita e incluso se convirtió al Islam. Habiéndose convertido en amigo personal del rey Ibn Saud, Philby Sr. pasó mucho tiempo con él en viajes por todo el país. Los dos problemas principales de Arabia Saudita en la década de 1920 eran el dinero y el agua. Ni uno ni otro faltaban. Y Philby sugirió buscar aceite en lugar de agua; si se encuentra, se resolverán los dos problemas principales del reino.

Ibn Saud

13. La refinación y la petroquímica son dos industrias completamente diferentes. Las refinerías separan el petróleo en diferentes fracciones y los petroquímicos obtienen su petróleo de sustancias remotas, como tejidos sintéticos o fertilizantes minerales.

14. Anticipando un posible avance de las tropas de Hitler en el Transcáucaso y la consiguiente escasez de petróleo, la Unión Soviética, bajo el liderazgo de Lavrenty Beria, inventó e implementó un esquema original para el transporte de petróleo. El líquido combustible extraído en la región de Bakú se cargó en tanques de ferrocarril, que luego se vertieron en el mar Caspio. Luego los tanques fueron amarrados y remolcados a Astrakhan. Allí los volvieron a poner en carruajes y los transportaron más al norte. Y el aceite se almacenaba simplemente en barrancos debidamente preparados, a lo largo de cuyos bordes se disponían presas.

¿Tren hidráulico?

15. La corriente de mentiras descaradas y el acto de equilibrio verbal que surgió de las pantallas de televisión y las páginas de los periódicos durante la crisis del petróleo de 1973 fue un poderoso ataque hipnótico para la gente común estadounidense y europea. Las principales publicaciones económicas "independientes" vertieron tonterías en los oídos de sus conciudadanos en el espíritu de que "los países árabes productores de petróleo necesitan bombear petróleo durante sólo 8 minutos para comprar la Torre Eiffel con todo el personal y la empresa gestora". El hecho de que el ingreso anual de los 8 países árabes productores de petróleo solo excediera ligeramente el 4% del PIB de EE. UU. Quedó entre bastidores.

"Los árabes te robaron la gasolina, hermano"

16. La primera bolsa de petróleo se abrió en Titusville en 1871. Negociados en tres tipos de contratos: "spot" (entrega inmediata), entrega a 10 días y conocidos para todos "futuros", que hicieron fortunas y quebraron, sin ver aceite y ojos.

17. El gran químico Dmitry Mendeleev previó el dominio del petróleo en la industria. Dmitry Ivanovich inventó un aparato para la destilación continua de aceite y dispositivos para la producción de fuel oil y aceites mucho antes de que fueran relevantes.

Dmitry Mendeleev creía, con razón, que era inaceptable utilizar aceite solo como combustible

18. En Europa Occidental y los Estados Unidos, las historias sobre la “crisis de la gasolina” de 1973-1974 serán escuchadas incluso por los tataranietos de personas que condujeron sus autos hacia los estacionamientos cerca de las estaciones de servicio. Los malos árabes elevaron drásticamente el precio del petróleo de 5,6 a 11,25 dólares el barril. Como resultado de estas acciones traidoras, el galón de gasolina del tatarabuelo se cuadruplicó. Al mismo tiempo, el dólar cayó alrededor de un 15%, lo que suavizó el golpe inflacionario.

Crisis de la gasolina. Picnic hippies en autopistas vacías

19. La historia del comienzo de la producción de petróleo en Irán se describe ahora como un melodrama lloroso. El minero de oro William D'Arcy en su vejez (51 años y alrededor de 7 millones de libras en el almacén) va a Irán en busca de petróleo. El Sha de Irán y sus ministros por 20.000 libras y promesas míticas del 10% del petróleo y el 16% de las ganancias de una empresa que encuentra petróleo, dan 4/5 del territorio de Irán al desarrollo. El ingeniero, dado de baja por D'Arcy y la empresa, gasta todo el dinero, pero no encuentra petróleo (¡por supuesto!), Y recibe una orden para ir a Inglaterra. El ingeniero (su nombre era Reynolds) no cumplió la orden y continuó la exploración. Fue entonces cuando todo empezó ... Reynolds encontró petróleo, D'Arcy y los accionistas encontraron dinero, el sha se quedó con 20.000 libras y el presupuesto iraní, con el que D'Arcy (fundador de British Petroleum) se negoció con entusiasmo, no vio ni siquiera el miserable interés acordado. ...

William D'Arcy en su búsqueda de petróleo no pudo calmarse incluso en la vejez

20. La muerte de Enrico Mattei es un buen ejemplo de las costumbres que prevalecen en la élite petrolera. Este italiano fue nombrado director de la empresa estatal de energía AGIP después de la Segunda Guerra Mundial. Se suponía que iba a reparar la economía destruida por la guerra y luego vender la empresa. En poco tiempo, Mattei logró revivir y expandir la empresa, encontrando pequeños campos de petróleo y gas en Italia. Más tarde, sobre la base de AGIP, se formó una empresa energética aún más poderosa, ENI, que en realidad controlaba la mayor parte de la economía italiana. Mientras Mattei estaba ocupado en la península de los Apeninos, hicieron la vista gorda ante su poder. Pero cuando la compañía italiana comenzó a cerrar acuerdos independientes para el suministro de petróleo de la URSS y otros países socialistas, la iniciativa se detuvo rápidamente. El avión con Mattei a bordo se estrelló. Al principio, se emitió un veredicto sobre un mal funcionamiento técnico o un error del piloto, pero una segunda investigación mostró que el avión había explotado. Los responsables no han sido identificados.