Los cocodrilos modernos se consideran una de las especies animales más antiguas que existen: sus antepasados aparecieron hace al menos 80 millones de años. Y aunque en su apariencia los cocodrilos realmente se parecen a los dinosaurios y otros animales extintos, desde el punto de vista biológico, las aves son las más cercanas a los cocodrilos. Es solo que los antepasados de las aves, habiendo salido a tierra, permanecieron allí, y luego aprendieron a volar, y los antepasados de los cocodrilos regresaron al agua.
"Cocodrilo" es un nombre generalizado. Así es como se suele llamar a los cocodrilos, caimanes y gaviales. Hay diferencias entre ellos, pero son bastante insignificantes: en los gaviales, el hocico es más estrecho, más largo y termina con una especie de botón de engrosamiento. En los caimanes, la boca, a diferencia de los cocodrilos y los gaviales, se cierra por completo.
Hubo un tiempo en que los cocodrilos estaban al borde de la extinción. Para restaurar su número, los cocodrilos comenzaron a criarse en granjas especiales, y gradualmente desapareció el peligro de extinción que amenazaba a la especie. En Australia, los reptiles se han criado en absoluto, por lo que ya representan un peligro para los humanos y los animales.
Más recientemente, los humanos han comenzado a tener cocodrilos como mascotas. Este no es un negocio barato (solo el cocodrilo en sí cuesta al menos $ 1,000, y también necesitas habitaciones, agua, comida, luz ultravioleta y mucho más) y no es muy gratificante: los cocodrilos son casi imposibles de entrenar y definitivamente no puedes esperar a recibir ternura o afecto de ellos. ... Sin embargo, la demanda de cocodrilos domésticos está creciendo. Aquí hay algunos datos que le ayudarán a conocer mejor a estos reptiles.
1. En el antiguo Egipto reinaba el verdadero culto al cocodrilo. El principal dios-cocodrilo era Sebek. También se encontraron referencias escritas sobre él, pero con mayor frecuencia se puede ver a Sebek en numerosos dibujos. Durante la construcción de uno de los canales en el área de Asuán en la década de 1960, se encontraron las ruinas del templo de Sebek. Había locales para el cuidado del cocodrilo, designado por la deidad, y la habitación de sus parientes. Se encontró una incubadora completa con restos de huevos y una apariencia de vivero: docenas de pequeñas piscinas para cocodrilos. En general, se confirmó la información de los antiguos griegos sobre los honores casi divinos otorgados por los egipcios a los cocodrilos. Posteriormente, también se encontraron los entierros de miles de momias. Inicialmente, los científicos sugirieron que detrás de la tela de la momia, de la que sobresale la cabeza del cocodrilo, hay un cuerpo humano, como en numerosos dibujos supervivientes. Sin embargo, después de las imágenes de resonancia magnética de las momias, resultó que se encontraron momias completas de cocodrilos en el entierro. En total, en 4 lugares de Egipto, se descubrieron entierros en los que había 10,000 momias de cocodrilos. Algunas de estas momias ahora se pueden ver en el museo de Kom Ombo.
2. Los cocodrilos en el agua juegan el papel de lobos en el bosque. Con la llegada de las armas de fuego masivas, comenzaron a ser exterminadas por razones de seguridad, e incluso se puso de moda la piel de cocodrilo. Y, literalmente, una o dos décadas fue suficiente para que los pescadores se dieran cuenta: no hay cocodrilos, no hay peces. Al menos a escala comercial. Los cocodrilos matan y comen, en primer lugar, peces enfermos, protegiendo al resto de la población de las epidemias. Además de la regulación de la población: los cocodrilos viven en aguas ideales para muchas especies de peces. Si los cocodrilos no exterminan a parte de la población, los peces comienzan a morir por falta de alimento.
3. Los cocodrilos son un ejemplo de evolución negativa (si, por supuesto, tienen algún signo). Sus antepasados salieron del agua a la tierra, pero luego algo salió mal (tal vez, como resultado del próximo calentamiento, había mucha más agua en la Tierra). Los antepasados de los cocodrilos volvieron al estilo de vida acuático. Los huesos de su paladar superior han cambiado de modo que, al respirar, el aire pasa por las fosas nasales directamente hacia los pulmones, sin pasar por la boca, lo que permite que los cocodrilos se sienten bajo el agua, dejando solo las fosas nasales por encima de la superficie. También hay una serie de signos establecidos en el análisis del desarrollo del fruto del cocodrilo, que confirman la naturaleza inversa del desarrollo de la especie.
4. La estructura del cráneo ayuda a la caza eficaz de cocodrilos. Estos reptiles tienen cavidades debajo del cuero cabelludo. En la superficie, están llenos de aire. Si necesita bucear, el cocodrilo inhala aire de estas cavidades, el cuerpo adquiere flotabilidad negativa y silenciosamente, sin una salpicadura característica de otros animales, se sumerge bajo el agua.
5. Los cocodrilos son animales de sangre fría, es decir, para mantener su actividad vital, no necesitan tanta comida, dado que son depredadores. La opinión sobre la glotonería extraordinaria de los cocodrilos apareció debido a la naturaleza de su caza: una boca enorme, agua hirviendo, una lucha desesperada de una presa atrapada, lanzando peces grandes al aire y otros efectos especiales. Pero incluso los cocodrilos grandes pueden quedarse sin comida durante semanas o contentarse con las sobras ocultas. Al mismo tiempo, pierden una parte significativa (hasta un tercio) de su peso, pero permanecen activos y vigorosos.
6. Los amantes de la naturaleza en general y los cocodrilos en particular prefieren declarar que los cocodrilos no son peligrosos para los humanos en caso de un comportamiento razonable de estos últimos. Aquí están algo cerca de los amantes de los perros, informando a las personas mordidas que los perros simplemente no muerden a las personas. El número de muertes en accidentes automovilísticos o el número de muertes por gripe también son buenos argumentos adicionales: los cocodrilos comen menos personas. En realidad, un hombre para un cocodrilo es una presa sabrosa que, estando en el agua, no puede nadar ni huir. Por ejemplo, una de las subespecies de cocodrilos, el gavial, es famosa por su torpeza en tierra. Sin embargo, el gavial lanza fácilmente su cuerpo de 5-6 metros hacia adelante, derriba a la víctima con un golpe de cola y completa la caza con dientes afilados.
7. El 14 de enero de 1945, la 36ª Brigada de Infantería de la India atacó posiciones japonesas en la isla Ramri frente a la costa de Birmania. Los japoneses, que quedaron sin cobertura de artillería, al amparo de la noche, se retiraron y evacuaron de la isla, dejando 22 soldados heridos y 3 oficiales en ella, todos voluntarios, como una emboscada de corte. Durante dos días, los británicos simularon ataques a posiciones enemigas bien fortificadas, y cuando vieron que estaban atacando las posiciones de los muertos, compusieron con urgencia una leyenda según la cual los cocodrilos birmanos se comieron a más de 1.000 japoneses con armas y municiones, huyendo del valiente enemigo sin dejar rastro. La fiesta de los cocodrilos incluso llegó al Libro Guinness de los Récords, aunque incluso algunos británicos cuerdos todavía preguntan: ¿a quién se comieron los cocodrilos antes que los japoneses en Ramri?
8. En China, una de las subespecies locales del cocodrilo, el caimán chino, está protegida tanto por el Libro Rojo Internacional como por las leyes locales. Sin embargo, a pesar de la alarma de los ecologistas (¡quedan menos de 200 caimanes en la naturaleza!), La carne de estos reptiles se sirve oficialmente en los establecimientos de restauración. Los emprendedores chinos crían caimanes en parques nacionales y luego los venden como crías o crías extra. El Libro Rojo no ayuda a los caimanes que accidentalmente, en busca de un pato, se adentran en un campo de arroz. El deseo de los caimanes de enterrarse constantemente en agujeros profundos daña no solo los cultivos, sino también numerosas presas, por lo que los campesinos chinos no hacen ceremonias con ellos.
9. No existe evidencia documental de la existencia de cocodrilos gigantes con una longitud corporal superior a los 10 metros. Numerosas historias, relatos y "relatos de testigos presenciales" se basan únicamente en historias orales o fotografías de dudosa calidad. Esto, por supuesto, no significa que tales monstruos no vivan en algún lugar del desierto en Indonesia o Brasil y simplemente no se permitan medir. Pero si hablamos de los tamaños confirmados, entonces la gente aún no ha visto cocodrilos de más de 7 metros.
10. La apariencia y disposición de los cocodrilos se explota en decenas de largometrajes. Se trata en su mayoría de películas de terror corrientes con títulos que se explican por sí mismos como Eaten Alive, Alligator: Mutant, Bloody Surfing o Crocodile: Victim List. Se ha filmado una franquicia completa de seis películas basadas en Lake Placid: The Lake of Fear. Esta película, filmada en 1999, también es conocida por la cantidad mínima de gráficos por computadora y efectos especiales. El modelo de cocodrilo asesino se construyó en tamaño completo (según el escenario, por supuesto) y estaba equipado con un motor de 300 caballos de fuerza.
11. El estado estadounidense de Florida es un verdadero paraíso no solo para las personas, sino también para los cocodrilos y caimanes (este, aparentemente, es generalmente el único lugar en la Tierra donde estos hombres guapos viven cerca). Clima cálido, humedad, abundancia de lagunas y pantanos poco profundos, mucha comida en forma de peces y aves ... Para atraer turistas en Florida, se han creado varios parques especiales que ofrecen atracciones interesantes ya veces peligrosas. En uno de los parques, incluso puedes alimentar a enormes reptiles con carne. Los turistas están encantados, pero para los lugareños los caimanes son un peligro cotidiano: no es muy agradable encontrar un caimán de dos metros descansando en el césped o nadando en una piscina. No pasa un solo año en Florida sin muertes. Aunque dicen que los caimanes matan a las personas solo para proteger los huevos, sus ataques anualmente cobran la vida de 2-3 personas.
12. Los cocodrilos más grandes, los acanalados, tienen una comunicación bastante bien desarrollada. Las observaciones y las grabaciones de audio mostraron que intercambian al menos cuatro grupos de señales. Los cocodrilos recién nacidos señalan la luz con un tono. Los cocodrilos adolescentes piden ayuda con sonidos similares a los ladridos. El bajo de los machos adultos le indica a un extraño que va a traspasar el territorio de otro cocodrilo. Finalmente, los cocodrilos emiten un tipo especial de sonidos cuando trabajan para crear descendencia.
13. Las hembras de cocodrilo ponen varias docenas de huevos, pero la tasa de supervivencia de los cocodrilos es muy baja. A pesar de toda la ferocidad e invulnerabilidad de los cocodrilos adultos, sus huevos y animales jóvenes son constantemente cazados. Los ataques de aves, hienas, lagartos monitores, jabalíes y cerdos llevan al hecho de que alrededor de una quinta parte de las crías llegan a la adolescencia. Y de esos cocodrilos que han crecido hasta varios años de vida y una longitud de 1,5 m, apenas el 5% se convierte en adultos. Los cocodrilos no sufren de epidemias, pero en años especialmente húmedos y húmedos, cuando el agua inunda los nidos y las cuevas excavadas por los caimanes, los depredadores permanecen sin descendencia: el embrión de cocodrilo muere muy rápidamente en agua salada, tanto en el huevo como después de salir del cascarón.
14. Los australianos, como muestra la práctica, la experiencia no enseña nada. Después de todas sus vicisitudes de la lucha con conejos, gatos, avestruces, perros, no se encerraron en el mundo endémico interior. Tan pronto como el mundo se preocupó por el deseo de salvar al cocodrilo peinado de la destrucción, los australianos volvieron a adelantarse al resto. En el territorio del continente más pequeño se han fundado decenas de granjas de cocodrilos. Como resultado, a principios del siglo XXI, la mitad de la población mundial de cocodrilos salados vivía en Australia: 200 000 de 400 000. Las consecuencias no tardaron en llegar. Al principio, el ganado comenzó a morir, luego pasó a las personas. El cambio climático provocó un cambio en los paisajes y los cocodrilos comenzaron a huir de las granjas a lugares más adaptados donde la gente tenía la mala suerte de vivir. Ahora, el gobierno australiano está dudando entre proteger a los animales indefensos y proteger a las personas, decidiendo si permite la caza de cocodrilos o todo irá por sí solo.
15. En la tragedia de William Shakespeare "Hamlet, príncipe de Dinamarca", el protagonista, discutiendo con Laertes sobre el amor, le pregunta apasionadamente a su oponente si está dispuesto a comerse un cocodrilo por amor. Como sabemos, la carne de cocodrilo es más que comestible, por lo tanto, fuera de las realidades de la Edad Media, la pregunta de Hamlet suena bastante ridícula. Además, inmediatamente le pregunta a Laertes si está listo para beber vinagre, que es claramente peligroso para la salud. Pero Shakespeare no se equivocó. En su época, es decir, unos 100 años después del Hamlet ficticio, existía un voto popular entre los amantes: comerse un cocodrilo de peluche, habiéndolo robado previamente de la tienda de un farmacéutico. Tales animales de peluche en la ventana eran un sello distintivo del oficio farmacéutico.
16. En general, se acepta que los cocodrilos no tienen enemigos en la naturaleza, son la parte superior de la cadena alimentaria. Desde el punto de vista de nuestras nociones de que los animales cazan únicamente para alimentarse, esto es así. Pero los cocodrilos son feroz y absolutamente irracionalmente odiados por elefantes e hipopótamos. Las grandes sabanas, si tienen la suerte de separar al cocodrilo del embalse y alcanzarlo, literalmente pisotean al reptil en el polvo, solo queda una mancha de sangre. Los hipopótamos a veces incluso se arrojan al agua, protegiendo a un antílope u otro animal del ataque de un cocodrilo. Pero en algunas zonas de África, los cocodrilos del Nilo y los hipopótamos se llevan bien incluso en el mismo embalse.
17. El caimán chino prácticamente desapareció del Yangtze a mediados del siglo XX; los chinos vivían de forma demasiado densa y pobre como para permitir que los "dragones de río" se llevaran peces, aves y ganado menor. Las piedras de estómago de cocodrilo, que se valoran como souvenirs, se han vuelto aún más valiosas. Los reptiles ingieren estas piedras para regular el equilibrio del cuerpo en el agua. A lo largo de los años, las piedras se pulen hasta obtener un acabado de espejo. Una piedra con un dicho o poema escrito, o mejor grabado, se considera un regalo maravilloso. Los dientes de cocodrilo se utilizan para el mismo propósito.
18. Los cocodrilos no presentan inflamación ni gangrena ni siquiera con las heridas más terribles, y de hecho durante la época de apareamiento pueden pasar hasta una hora en el agua. Incluso los antiguos chinos adivinaron que la sangre de los cocodrilos tiene algunas propiedades especiales. Solo en 1998, los científicos australianos pudieron establecer que la sangre de los cocodrilos contiene anticuerpos que son miles de veces más activos que sus contrapartes en la sangre humana. La perspectiva de aislar estos anticuerpos y usarlos en medicina es muy tentadora, pero en el mejor de los casos llevará décadas.
19. Los chinos llaman a la mente del cocodrilo "lenta": los reptiles son prácticamente imposibles de entrenar. Al mismo tiempo, los habitantes de las orillas de los ríos del Imperio Celestial mantuvieron a los cocodrilos como guardias durante siglos, en una cadena no lejos de su hogar. Es decir, en el nivel mínimo, el cocodrilo es capaz de entender las cosas más simples: después de un cierto sonido, será alimentado, no es necesario tocar a los niños pequeños y las mascotas que sin saberlo han caído al alcance. Numerosos espectáculos en Tailandia muestran ballenas no entrenadas, sino utilería en vivo. La temperatura en la piscina baja, sumergiendo a los cocodrilos en un estado de semi somnolencia. Se selecciona el cocodrilo más tranquilo. El "entrenador" se vierte constantemente con agua de la piscina, dejando solo el olor familiar al cocodrilo. En un caso extremo, antes de cerrar la boca, el cocodrilo emite un leve chasquido en la articulación: el entrenador, en presencia de un sistema de reacción, puede tener tiempo para sacar la cabeza de la boca. Recientemente han aparecido en Rusia espectáculos con cocodrilos. Sus miembros dicen que entrenan a los cocodrilos de la misma manera que a otros animales.
20. Un caimán llamado Saturno vive en el Zoológico de Moscú. Su biografía bien puede convertirse en la trama de una novela o una película. El caimán de Mississippi nació en Estados Unidos y en 1936, siendo adulto, fue donado al zoológico de Berlín. Allí se rumorea que se ha convertido en el favorito de Adolf Hitler (Hitler realmente amaba el zoológico de Berlín, Saturno realmente vivía en el zoológico de Berlín, los hechos terminan ahí). En 1945, el zoológico fue bombardeado y casi todos los habitantes del terrario, su número estaba cerca de los 50, murieron. Saturno tuvo suerte de sobrevivir. La misión militar británica entregó el caimán a la Unión Soviética.Saturno fue colocado en el Zoológico de Moscú, e incluso entonces la leyenda del caimán personal de Hitler se convirtió en piedra. En la década de 1960, Saturno tuvo una primera novia, también estadounidense llamada Shipka. No importa cuánto trabajaron Saturno y Shipka, no tuvieron descendencia: la hembra era estéril. El caimán estuvo afligido durante mucho tiempo después de su muerte, e incluso pasó hambre durante algún tiempo. Consiguió una nueva novia solo en el siglo XXI. Antes de su aparición, Saturno casi fue asesinado por una losa del techo colapsado. Le tiraron piedras y botellas, un par de veces los médicos apenas lograron salvar al caimán. Y en 1990, Saturno se negó a mudarse a un nuevo y espacioso aviario, casi muriéndose de hambre de nuevo. En los últimos años, Saturno ha envejecido de manera perceptible y pasa casi todo su tiempo en sueño o vigilia inmóvil.